Когда я исчезну. Валентина Хайруддинова

ее нарежу я.

      Люблю капустку белую,

      Салатик вкусный сделаю.

      Люблю капустку нежную,

      Такую белоснежную!

      Люблю ее, хрустящую,

      И от росы блестящую!

      Ну вот, другое дело! Не то, что печальная песня о блужданиях в тумане.

      Шли мы по дороге мимо грядок, мельницы, через мостик. Вон и недавно освоенный клочок поля приветливо чернеет на сером фоне. Я показал участок тем, кто его еще не видел. Твердолоб принял все похвалы на свой счет. Он благосклонно кивал, не забыв при этом рассказать, как пострадал во время работы.

      Дорога, засыпанная мелкими камнями, закончилась еще у мельницы. Теперь идти стало труднее – ноги утопали в мокрой песчаной почве. Лес стоял впереди стеной, кое-где исчерченной зеленью – это вечнозеленый плющ да елки выделялись на темном фоне. Лес находится на небольшой возвышенности – дорога полого шла вверх.

      За время пребывания в обители я прекрасно знал каждый лесной уголок, исходил все тропки. Лес служил источником ягод, грибов, дров, дерева, которое шло на изготовление разных изделий и, конечно, диких яблок, обожаемых Твердолобом. Для их сбора Лапка сегодня прихватила корзину. Пока в ней лежали лепешки, чтобы перекусить. Конь сразу же разочарованно заметил, какая корзина маленькая. Но я резонно ответил, что мы идем за бревнами и прутьями, а сбор яблок в наши планы вообще не входит.

      У кромки леса процессия разделилась: Долька, Твердолоб и Бантик остались на опушке, остальные двинулись дальше.

      В лесу царили тишина и сумрак. Туман почти рассеялся, лишь у самой земли стелились сероватые клубы.

      Тропа вела нас вглубь леса. Вскоре мы свернули направо и оказались в чаще. Деревья, растущие вдоль узкой тропинки, поражали своим причудливым видом. Вот дуб, его огромный ствол не обхватят и десять человек. Ветви гиганта удивительным образом переплелись, образуя диковинный узор. Рядом дерево, ствол которого покрыт шипами наподобие рожек козы Белки. А напротив него растет дерево высотой не более метра, зато ветки длинные-предлинные, торчат в разные стороны.

      Бормот развлекал нас песенкой о лесе:

      Чудесный лес – наш добрый друг!

      Твои дары – спасенье!

      Даешь нам все, что есть вокруг,

      Лишь было бы терпенье.

      Кусты, деревья здесь растут,

      Люблю в тени прогулку.

      Когда хочу, кричу в лесу —

      Ответит эхо гулко.

      И он закричал:

      – Ого-го!

      А эхо ответило, шелестя где-то в верхушках старых сосен:

      – Го-о-о!

      Я даже оглянулся – эхо, казалось, катится с самого неба.

      А ослик продолжил свой гимн лесу:

      Ведешь нас по тропинкам

      К сокровищам своим.

      Готовим мы корзинки

      И под ноги глядим!

      Под ноги глядеть действительно стоит: мы давно уже шли по еле заметной тропинке, и обнаженные корни так и норовили помочь путникам упасть.

      Наш путь заканчивается