Болотный колдун. Валентин Вадимович Бердичевский

опускается на пол. Сейчас начнут ломиться. Но снаружи доносятся лишь приглушенные голоса.

      – Все, конец им. Из комнаты Мастера еще никто не выходил.

      – Если он такой колдун, пусть попробует исчезнуть отсюда! – это уже голос Морквина. В нем слышится нескрываемое торжество. – Утром вернется Мастер, и посмотрим, что они тогда запоют. Эй, вы там, ау! Из ваших шкур выйдет хороший бубен! А то и два. Я-то сразу их раскусил. Никогда Мастер Тромм нам такого не показывал – голову от тела отделять! Этому колдовству, по слухам, учат только на Гнилом болоте.… Да и кто собирает вереск с волкозубом поздней осенью?

      – О чем это он? – невольно я ощупываю свою кожу.

      – Ты слышал, – пытается пошутить Федор.– Хорошо, у меня от плетки рубцы глубокие, не сразу сдирать станут…

      За дверью продолжают переговариваться:

      – А может, отпустим их? Вдруг, Оркмахи рассердится?

      – Заткнись, Рыжий! Мало тебе плети? На остров захотел? Вот вернется Мастер…

      Школяры еще спорят, но уже ясно, что до утра к нам ломиться не станут. Федор щелкает зажигалкой, отыскивает факел. Комната освещается, я оглядываюсь и чуть не подпрыгиваю: прямо надо мной на тяжелом шкафу сидит черная птица.

      – Ворона!

      – Ага! – радуется Федор. – Вот мы и опять вместе! Значит, где-то рядом книги.

      Ворона, словно поняв, каркает.

      – Видишь, я угадал. Это кабинет Мастера. Я здесь уже был утром. Школяры нашли книги, наверное, наша птица закаркала над ними, вот и помогла им, глупая. Но ничего, теперь книги у законного хозяина, – и Федор довольно улыбается.

      – Надолго ли?

      – До утра, точно. Не такой это дом, чтобы здесь не было второго выхода. Надо только правильно искать.

      – Слышал? – я киваю на дверь. – Отсюда еще никто не убегал.

      В комнате кроме шкафа стоит еще массивный неполированный стол и деревянное кресло с высокой резной спинкой, такое же, как на чердаке, только поновее. Федор усаживается и знаком приглашает меня. Сесть больше некуда, я взгромождаюсь на стол.

      – Спать хочется, – зевота одолевает моего друга.

      – Какой тут сон! Мастера ждут!

      – Не могу, засыпаю прямо. Ты покарауль, а я вздремну чуток, – говорит он и тут же погружается в сон.

      Как в ознобе, я лихорадочно мечусь по комнате. Мысль о бубне не идет у меня из головы. Где же выход?! Ворона со шкафа внимательно за мной наблюдает.

      – Помогла бы, что ли! Да разве дождешься от тебя? Заманила в ловушку и сидит- помалкивает!

      Но птица лишь презрительно отворачивается.

      Я обследую каждый угол, каждую щель – нигде ни намека на выход.

      Отчаявшись, я опускаюсь прямо на пол и тоже засыпаю.

      Ворона и во сне не расстается со мной. Я без конца уговариваю ее не обижаться на мои глупые выходки и заверяю в своей дружбе. Птица все отворачивается, прячет глаза, а потом вдруг начинает истошно каркать.

      «Это очень мешает спать», – успеваю подумать я и просыпаюсь. Ворона продолжает каркать и наяву. Мало того, издалека доносится карканье