Болотный колдун. Валентин Вадимович Бердичевский

Федор в ярости.

      Но Рыжий тут же появляется вновь. В руках у него большой медный ковш на длинной ручке. Теперь он гасит все факелы этим перевернутым черпаком. Коридор погружается во мрак. Ох, и попадемся, как он тут ориентируется?

      Весь дом словно нарочно построен так, чтобы в нем нельзя было не заблудиться. Но наш проводник видит в темноте, как кошка. А может, просто изучил здесь все ходы-выходы.

      – Стойте! – вдруг шепчет он и замирает. – Сейчас я открою потайную дверь и выпущу вас. Бегите всю ночь вниз, под гору. Потом через картофельное поле, а когда переправитесь через реку, Мастеру вас уже не догнать!.. Я сразу понял, что вы не те, за кого себя выдаете. Ученики Болотного колдуна ничем не отличаются от здешних.

      – Бежим с нами!

      – Не могу. Мне от Мастера не убежать…

      Федор вдруг с силой хлопает себя по лбу

      – Книги забыл!

      – Какие книги, бежим! – в один голос шепчем мы с рыжим.

      – Не могу. Без книг не могу.

      – Да ты что, – изменившимся голосом спрашивает Шон, – хочешь открыть свою школу?

      – Я подумаю. А пока – помоги мне!

      – Мы теряем время. Кто-нибудь выйдет в коридор – и все!

      – Хотя бы скажи, куда их спрятали?

      Спорить с Федором бесполезно. Если упрется – не сдвинешь.

      – Пропадем все из-за твоих книг, – все же говорю я.

      – Беги один! – отрезает Федор.

      – Ну, ты даешь! Ладно, давай быстро!

      Книги в комнате Мастера, – неохотно говорит Шон. – Двустворчатая дверь, не промахнешься.

      Федор молча исчезает. Вскоре раздается тихий скрип, и вдруг шум, яростные крики, топот! Засада! Из темноты вылетает Федор в разодранной на груди школьной форме.

      – Бежим!

      Мы срываемся с места и несемся по коридору, не видя ничего на расстоянии вытянутой руки. Позади слышны встревоженные нестройные голоса, возня и грохот.

      «Падают в темноте», – злорадно думаю я, и сам чуть не лечу носом вниз, споткнувшись о выступ в щербатом полу.

      Неожиданно Федор хватает бегущего впереди Рыжего и рывком вталкивает его в приоткрытую дверь. Это – кухня.

      – Ты что?!

      – Спасибо тебе. Прячься тут! Пропадешь ты с нами!

      Шон пробует возражать, но Федор уже захлопнул дверь, и мы несемся дальше. На ходу он оборачивается:

      – Где-то здесь выход на чердак!

      Топот сзади все громче – нас догоняют! Федор на бегу пропускает меня вперед и, вытащив из мешка яйцо, швыряет его, как гранату, в преследователей.

      – Сейчас они попляшут!

      Но, полыхнув, яйцо выпускает на этот раз лишь слабую струйку дыма – и все!

      – Химию учить надо! – задыхаюсь я на бегу.

      – Вот они! Стой! Держи их!! – погоня уже рядом. Федор вдруг начинает отставать, сейчас его схватят!

      Но он мгновенно присаживается, сложившись в комочек. Через него кувырком летят школяры, образуется свалка. Все вопят, ловят его, но в темноте, поди, разбери – кто свой, а кто – ученик Оркмахи. Тем более что одежда на всех одинаковая. Федор пролазит между ногами дерущихся, и мы бросаемся бежать.

      – Лови!