Болотный колдун. Валентин Вадимович Бердичевский

то истерический смех.

      Я все сильнее прижимаюсь лицом к холодной земле. Нет медведя, а есть этот умник Федор, из-за которого мы так влипли. Я невнятно мычу из своего угла.

      – Ну, наконец-то,– радуется Федор. Стащив мешок, он освобождает меня от кляпа. При этом он бесцеремонно опирается о мой пустой живот. Я судорожно хватаю воздух открытым ртом, совершенно не чувствуя онемевший язык. А Федор, ловко развязав мне руки, помогает подняться.

      – Как ты освободился?! Или тебя не связали?

      – Связали, да еще покрепче твоего. Но что для ниндзя путы? И перестань, пожалуйста, стучать зубами.

      Я машинально хватаю рукой и в самом деле прыгающую челюсть.

      – Так,– бормочет Федор,– мешок на месте, книги тоже. Они ничего не тронули, даже не обыскали. Видимо, решили до утра подождать.

      Говоря это, он долго роется в своих бесчисленных карманах и, наконец, щелкает зажигалкой. Короткое пламя озаряет наши лица. Что интересно, у Федора лицо совершенно невозмутимое, он здесь как рыба в воде.

      Быстро произведя осмотр нашей клетки, мой друг сообщает:

      – Мы в большом погребе. Самим отсюда не выйти. Придется ждать до утра. А нашим гостеприимным хозяевам вряд ли понравится, что мы развязались. Они и так, кажется, не особо нам рады. А если найдут еще и колдовские книги…. Надеяться на мирный исход нечего. Придется действовать по-другому.

      Федор быстро посвящает меня в свой план. Мне это кажется безрассудством, но другого выхода все равно нет. Из мешка он достает небольшой обрывок веревки и мы, следуя плану, занимаем свои позиции.

      Подвал, куда нас бросили, почти квадратный. В одной из стен узкий проем с несколькими крутыми, ведущими вверх ступеньками.

      Вот по обе стороны этого проема мы и располагаемся. Один конец веревки у меня, другой у Федора. Ждем молча. Время тянется для нас изнурительно долго. Проходит час, а то и больше. От неудобной позы ноги устают, и приходится все время шевелиться.

      Глаза в темноте слипаются, меня неудержимо клонит в сон. Я уже начинаю клевать носом, как вдруг сверху раздаются торопливые шаги. Кто-то спускается по ступенькам и, судя по звуку шагов, человек не один.

      Но раздумывать некогда. Лязгает засов, и тяжелая дверь бесшумно распахивается. Слабый свет узкой полоской проникает в подвал. Мы мгновенно присаживаемся и натягиваем веревку.

      Идущий первым, зацепившись, со всего маху падает ничком. Второй с ходу перекатывается через него и тяжело плюхается рядом.

      Мы пулей выскакиваем из подвала, и Федор запирает дверь на засов. Перед нами несколько крутых каменных ступеней, зажатых между холодными шершавыми стенами. Сзади, приглушенные толстой дверью, слышатся злобные крики.

      Что делать? Подниматься наверх – мы рискуем нарваться на остальных обитателей дома. Оставаться здесь? Все равно хватятся тех двоих и придут.

      – Раз выхода нет – вперед!

      Бесшумно поднимаемся, и Федор осторожно выглядывает в узкий, освещенный редкими факелами коридор.

      – Никого!

      И