Болотный колдун. Валентин Вадимович Бердичевский

к вороне. Одной рукой он держит черную книгу, а вторую выставил вперед с растопыренной пятерней, словно желая остановить коварную птицу.

      Его рот раскрыт в немом крике. Глаза вытаращены. И выглядит он в этот момент устрашающе.

      – Стой!! Не трогай книгу!

      Федор явно надеется на то, что ворона пощадит «Искусство быть невидимым».

      Но черная птица молниеносно сталкивает в сундук и вторую книгу, а сама взмывает вверх и садится на балку, торжествующе каркая.

      Федор в ярости. Он изрыгает угрозы и проклятья в ее адрес и шарит в своем мешке.

      Не надо,– говорю я.– Все равно в такой темноте в нее не попасть. Лучше пойдем отсюда, пока не поздно.

      – Ты что?! Пропали две такие книги! «Искусство быть невидимым»– это же мечта любого ниндзя. Нет уж! Ты подержи веревку, а я спущусь за ними.

      – Зря ты это затеваешь. Когда книги упали вниз, я даже стука не слышал.

      – Ерунда! Я думаю, ты прав – это вход в подземелье. Веревка у меня длинная. Я спущусь, привяжу книги, ты их вытянешь, а веревку сбросишь мне обратно.

      С этими словами он вытаскивает из своего мешка моток веревки с железным крюком, той самой, с помощью которой мы взобрались на чердак.

      Потом он решительно цепляет крюк за край сундука и сбрасывает моток вниз. «Черную магию» Федор осторожно кладет в откинутую крышку сундука.

      – Следи за птицей, Тим! А-то, чего доброго, она и до третьей доберется.

      Он ловко садится на край сундука, свесив ноги внутрь, и взявшись за веревку, соскальзывает вниз.

      Придерживая крюк, я заглядываю в сундук- Федора уже не видно! Веревка натянута, как струна – значит, он еще не спустился.

      – Эй!– кричу я. В ответ из темной глубины доносится что-то гулкое и нечленораздельное. Проходит минут пять-десять, а может, и больше – трудно сказать. В темноте вообще быстро теряешь счет времени. Мне кажется, веревка давно должна кончиться, но она по-прежнему натянута.

      Вдруг я слышу тихий и очень далекий голос снизу, из темноты сундука. Кричу в ответ и неожиданно чувствую, как веревка ослабла. Дергаю ее – точно, она болтается в воздухе.

      Снизу снова потянуло холодом.

      – Федор!!

      Никакого ответа.

      Это начинает меня беспокоить. Может, доморощенный ниндзя сломал ногу? Придется лезть за ним.

      Сев на край сундука, я осторожно свешиваю ноги. Меня не покидает чувство, что я сижу на крыше дома. Вообще-то я не очень люблю высоту, но делать нечего. На всякий случай еще раз зову Федора, но с тем же успехом.

      Вдруг ворона, о которой я совершенно забыл, бесшумно слетает с балки и садится на черную книгу. Глаза ее смотрят на меня как-то даже весело. Дескать, давай, давай, полезай в западню!

      – Ах ты, тварь!– я стараюсь придать голосу побольше твердости. Но ворона лишь презрительно открывает длинный клюв, словно насмехаясь надо мной. Тогда, сидя на бортике сундука и держась за него руками, я пробую согнать птицу ногой. Ворона чуть отодвигается. Я тянусь за ней и, потеряв равновесие, соскальзываю с бортика и падаю в сундук, едва успев схватиться за веревку.

      Но самое неприятное