Болотный колдун. Валентин Вадимович Бердичевский

смеха глазам Федора, он уже успел попробовать и теперь не прочь поразвлечься за мой счет.

      – Знаешь, что-то не хочется. А что пьют ученики в лесной школе?

      – Ну, у них все просто. Воду из колодца. Пойдем, заглянем к ним в столовую.

      В закопченной стене есть аккуратная дверца из тонких досок. Федор по-хозяйски открывает ее, и мы попадаем в довольно просторное помещение с длинным широким столом у стены, по обе стороны которого стоят низкие, грубо сколоченные лавки.

      На столе с десяток пустых глиняных чашек. В углу очаг с дымящимся закопченным котлом. Окон здесь тоже нет, но на стене чадят два факела.

      – Где же вода?

      Но Федор превосходно ориентируется и здесь. В темном углу стоит высокая пузатая бочка с тяжелым ковшом. Подождав, пока я напьюсь, Федор говорит:

      – Отсюда можно выйти через подземный ход. Но он идет мимо класса, а там сейчас урок. Так что тихо, как мышь…

      Сказавши это, он наклоняется и тянет за толстое кольцо. Чуть скрипнув, поднимается квадратный кусок дубовой половицы. Приложив палец к губам, Федор начинает спускаться в подвал.

      – Книги!– вдруг вспоминает он.– Принеси книги!

      Я кидаюсь к двери и толчком распахиваю ее.

      Кто-то мягко хватает меня за руку и, потянув на себя, с такой силой заламывает ее за спину, что искры из глаз! Потная ладонь наглухо запечатывает мне рот, а со всех сторон щедро сыпятся тумаки и затрещины. На голову снова нахлобучивают узкий мешок…

      Ну, все! Сейчас явится учитель, и я сполна получу за наши с Федором подвиги здесь. Несмотря на то, что мы лишили его завтрака, на меня он, надеюсь, не позарится. Все-таки школа, хоть и колдунов…

      С двух сторон меня крепко придерживают за локти. Душный мешок на голове пропах козлятиной. А по ногам вдруг резко подуло ледяным ветром. Где-то тревожно каркнула ворона. «Может, наша?» – почему-то обрадовался я, и тут раздаются тяжелые шаги.

      – Мастер Тромм! – задохнулся чей-то голос.

      Я стою покорно, все равно не вырвешься, и молча ожидаю своей участи. Шаги замирают рядом. Пришел!

      Становится еще тише. Всем телом я чувствую на себе взгляд Мастера.

      – Снимите мешок! – неожиданно высокий и резкий голос никак не вяжется с тяжелой поступью.

      С головы у меня грубо сдергивают мешок, и я вижу его лицо. Вернее, сначала одни только глаза. Черные, такие черные, что и передать нельзя. Даже зрачков не видно. Как будто две бездонные воронки под лохматыми сросшимися бровями. Они неумолимо засасывают мой взгляд. Я просто не в силах отвести его. В голове образуется какая-то невесомая пустота, а ноги наоборот, разом тяжелеют.

      – Кто ты?!

      – Ммм,– мычу я нечленораздельно и получаю сзади подсказку в виде тяжеленного подзатыльника.

      Но язык напрочь отказывает мне, и я снова мычу как можно жалобнее.

      – Немой?

      Я торопливо киваю, всеми движениями стараясь придать побольше достоверности своему вранью.

      – Да они же только что тут болтали со вторым вором! – отвратительный фальцет