Танец смерти. Линкольн Чайлд

Вы взяли на себя огромную ответственность, Марго.

      – Надеюсь поддержать традиции.

      – И мы на это надеемся.

      Он задумчиво погладил коротко стриженную седую бородку.

      – Одна из вещей, которыми мы гордимся, – это уверенный и независимый голос редактора «Музееведения».

      – Да, – сказала Марго.

      Он знала, куда он клонит, и подготовилась.

      – Музей никогда не позволял себе оспаривать мнение редактора, высказанное в «Музееведении», и мы не намерены делать это в дальнейшем. Мы свято чтим независимость журнала.

      – Рада это слышать.

      – С другой стороны, нам бы не хотелось, чтобы «Музееведение» превратилось в… как бы это сказать? В орган политических комментариев.

      То, как он это произнес, совершенно изменило значение слова.

      – Вместе с независимостью приходит ответственность. В конце концов, «Музееведение» выходит под эгидой Нью-Йоркского музея естественной истории.

      Говорил он по-прежнему тихо, однако тон сделался резким. Марго выжидала. Лучше проявить выдержку и профессионализм. Вообще-то, ответ она уже приготовила, даже написала его на листочке и заучила, а потому могла гладко изложить свои мысли. Тем не менее для нее было важно дать Коллопи высказаться.

      – Потому-то прежние редакторы «Музееведения» всегда крайне осторожно обращались с данной им редакционной свободой.

      Он выжидательно замолчал.

      – Вы, должно быть, имеете в виду редакторскую колонку, которую я собираюсь опубликовать, – об удовлетворении просьбы индейцев тано.

      – Совершенно верно. На прошлой неделе в музей пришло письмо от племени. Индейцы просят вернуть им маски Великой кивы. Правление попечителей этот вопрос пока не обсуждало. Музей не успел даже проконсультироваться с юристами. Не будет ли преждевременным высказывание о том, чего еще не начали обсуждать? Особенно в вашем положении: ведь вы только-только вступили в должность.

      – Мне кажется, что в этом вопросе ничего спорного нет, – спокойно заметила Марго.

      Коллопи откинулся на спинку кресла, и на лице его появилась снисходительная улыбка.

      – Напротив, Марго, это вопрос чрезвычайно спорный. Маски хранились в музейной коллекции сто тридцать пять лет. Вот и сейчас они должны стать главным экспонатом нашей экспозиции. Такого крупного показа у нас уже шесть лет не было.

      Повисла тяжелая пауза.

      – Естественно, – продолжил Коллопи, – я вовсе не собираюсь просить вас менять редакторскую установку. Просто решил подсказать, что есть несколько фактов, о которых вы не знаете.

      Он нажал почти незаметную кнопку на своем столе и сказал в такой же невидимый микрофон:

      – Пожалуйста, дело, миссис Сёрд.

      Через мгновение появилась секретарша со старинной папкой в руке. Он поблагодарил ее, глянул на папку и протянул ее Марго.

      Папка была очень старая и ветхая, сильно пахла пылью и сухой гнилью. Марго осторожно ее открыла. Внутри лежало несколько листов бумаги с рукописным контрактом.