Танец смерти. Линкольн Чайлд

вымолвила она еще тише.

      Д’Агоста промолчал.

      Констанс встрепенулась:

      – Это означает, что настал момент передать вам это.

      Она прошла к камину, сняла с полки маленькую сандаловую шкатулку, инкрустированную перламутром. Крошечным ключом отперла замок и, не открывая крышки, протянула шкатулку д’Агосте:

      – Я слишком долго оттягивала этот момент. Думала, он еще вернется.

      Д’Агоста смотрел на шкатулку. Она показалась ему знакомой: где же он видел ее раньше? Спустя мгновение сообразил: он видел ее в этом же доме, в этой самой комнате, в прошлом октябре. Тогда он вошел в библиотеку и увидел, что Пендергаст что-то пишет. Спецагент сунул записку именно в эту шкатулку. Произошло это накануне их судьбоносной поездки в Италию. В тот вечер Пендергаст рассказал ему о своем брате Диогене.

      – Возьмите, лейтенант, – сказала Констанс дрогнувшим голосом.

      – Простите.

      Д’Агоста осторожно взял шкатулку. Внутри лежал сложенный пополам листок бумаги.

      Менее всего хотелось д’Агосте вынуть этот листок. Преодолевая себя, он развернул бумагу и начал читать.

      Мой дорогой Винсент!

      Если вы сейчас читаете это письмо, значит я мертв. Это означает также, что я умер, прежде чем осуществил задачу, которую по праву должен был исполнить именно я, а не кто-то другой. Задача эта – помешать моему брату Диогену сделать то, что он называл «совершенным» преступлением.

      Мне хотелось бы побольше рассказать вам об этом преступлении, однако все, что я знаю, – это то, что он планировал его многие годы. Он хочет, чтобы оно стало апофеозом его преступной деятельности. Осуществи он его, и мир содрогнется. Диоген – человек необычный, и мелкомасштабное преступление его не устроит.

      Боюсь, Винсент, что задача остановить Диогена перейдет к вам. Не могу описать, как сильно об этом сожалею. Не пожелал бы такого своему злейшему врагу, что уж говорить о человеке, которого считаю своим лучшим другом. Однако этого никто лучше вас исполнить не сможет. Угроза Диогена слишком неопределенна, и потому с ней нельзя обратиться к ФБР или другой силовой организации, тем более что несколько лет назад он инсценировал собственную смерть. Наилучший шанс предотвратить преступление может быть у одного верного человека, и этот человек – вы.

      Диоген прислал мне письмо, в котором сообщил дату 28 января – день, в который он намерен совершить свое преступление. Я, однако, не могу отнестись к этому с полным доверием: дата может ничего не означать. Диоген – человек непредсказуемый.

      Придется вам взять отпуск в полиции Саутгемптона или там, где в настоящий момент вы служите. Без этого не обойтись. Получите побольше информации от детектива капитана Лоры Хейворд, однако для ее же блага постарайтесь не вмешивать ее в это дело. Диоген – эксперт в полицейских расследованиях, и любая информация, оставленная на месте преступления, – если предположить, избави боже, что вы не успеете остановить его, – несомненно, направит полицию по ложному следу. Хейворд, как ни умна, все же не ровня