Nur ein kleiner Verdacht. Sabine Howe

den Joghurt gemischt.“

      „Ich kann nicht mehr – iss du meinen Teil.“

      „Nein, danke“, wehrte Maggie ab, als er ihr sein Glasschüsselchen rüberschob.

      „Komm schon – du magst doch Blaubeeren so gern.“

      „Nein.“

      Maggie schob die Schüssel erneut weg.

      „Ich stell ihn in den Kühlschrank. Dann kannst du ihn zum Tee oder zum Abendbrot essen. Ich bin heute Abend nicht da.“

      „Wo gehst du denn hin?“

      „Ich treffe mich mit Karin. Dein Essen ist schon vorbereitet.“

      Sie räumte den Tisch ab, und Karl ging nach oben, um sich ein wenig hinzulegen. Er wollte Maggie nicht bei ihrem Mittagsschlaf stören und wählte wieder das Gästezimmer. Eine Wärmflasche auf dem Oberbauch sollte ihm Linderung verschaffen. Während er sich auf seinen Magen konzentrierte, schraubte sich ein Gedanke in seinen Kopf, ganz langsam, Windung für Windung.

      Was hatte es eigentlich mit diesem Ungeziefer-Gift auf sich? Normalerweise war er für diese Dinge zuständig. Schließlich war er immer noch Chemiker, auch wenn er zum letzten Mal vor zwanzig Jahren ein Labor von innen gesehen hatte. Maggie hatte irgendetwas von Blattläusen erzählt. Aber dafür gleich eine ganze Dose Gift? Das war doch übertrieben.

      Im Flur hörte er Maggie nach oben ins Schlafzimmer gehen. Er blieb noch weitere zehn Minuten liegen, dann räumte er die Wärmflasche, die die Sache nur noch schlimmer gemacht hatte, beiseite und schlich auf Socken hinunter in die Küche. Leise öffnete er den Schrank. Die Dose stand nicht mehr an ihrem Platz. Karl durchsuchte den ganzen Schrank, die anderen Schränke, die Schubladen. Nichts. Er grübelte. Vielleicht in der Vorratskammer. Er öffnete die Tür zu dem kleinen kühlen Raum, und da stand sie. Links im Regal neben den Konserven. Karl setzte seine Brille auf und überflog die Inhaltsstoffe. Da war es: Lindan!

      Ein hochgefährliches Nervengift, das nicht unumstritten war und zur Insektenvernichtung eingesetzt wurde. Karl hielt die weiße Dose gegen das Licht. Er holte einen Bleistift aus dem kleinen Becher in der Küche und markierte mit einem winzigen Punkt den Höhenstand des Pulvers. Dann stellte er die Dose zurück, ging in die Küche und trank fast einen Liter Milch. Das hatte er zuletzt als kleiner Junge gemacht. Er überlegte. Maggie hatte das Insektizid heute gekauft. Er hatte aber bereits seit drei Tagen Magenbeschwerden. Gab es überhaupt einen Zusammenhang? Er wollte sich gerade beruhigen, als ihm das Taubengift einfiel, das er im Frühjahr über einen ehemaligen Arbeitskollegen illegal erworben hatte. Es war nur eine sehr kleine Dose voll mit Blausäure in Pulverform, die er dem Mais untergemischt hatte. Klein, aber höchst wirkungsvoll. Die Tauben lagen zwei Tage später tot im Vorgarten. Wo hatte er die Dose gelagert? In der Garage oder draußen im Schuppen? Er zog sich Schuhe und Jacke an und machte sich auf die Suche. In der Garage fand er sie nicht. Und im Schuppen lagerten zwar alle möglichen Mittel gegen Wühlmäuse, Unkraut und Flohbefall bei Haustieren, aber die Blausäure war nicht dabei. Er arbeitete sich von der Vorratskammer in den Hobbykeller hinunter, ohne Erfolg. Er war sich absolut sicher, dass von dem Mittel noch ein Viertel übrig gewesen war. Genug, um einem ausgewachsenen Mann erhebliche Magenbeschwerden zu verursachen. Nein, Maggie würde ihn nicht umbringen wollen. Das traute er ihr nicht zu. Aber außer Gefecht setzen, das wäre durchaus möglich. Als er aus dem Keller nach oben kam, hörte er seine Frau in der Küche hantieren.

      „Lass mich das Wasser aufsetzen“, sagte er beim Hereinkommen.

      „Von mir aus.“ Sie trat zur Seite. „Die Teebeutel sind schon in der Kanne.“

      Karl füllte das Wasser aus der Leitung in den Kocher. Dann nahm er die Teekanne, entfernte die Teebeutel und hielt sie Richtung Fenster, mit der Öffnung ins Licht.

      „Was machst du da?“, wollte Maggie wissen.

      „Ablagerungen“, murmelte er. „Es bilden sich immer diese Ablagerungen, die den Tee bitter machen.“

      „Willst du vielleicht jetzt deine Nachspeise essen?“

      „Nein, danke. Nimm du sie doch.“

      „Nein. Ich muss auf meine Figur achten.“

      „Dann lass uns teilen. Jeder eine Hälfte.“

      „Nein. Ich möchte nicht.“

      „Komm schon, Maggie. Tu mir den Gefallen.“

      „Karl, ich will nicht.“

      Er nahm den Joghurt aus dem Kühlschrank und holte zwei Teelöffel aus der Schublade.

      „Hier.“ Er reichte ihr einen der beiden Teelöffel. „Du isst jetzt diesen Joghurt mit mir. Erst du, dann ich.“

      „Karl, was soll denn das? Ich möchte keinen Joghurt essen.“

      „Ich befehle es dir. Iss.“

      Maggie traten die Tränen in die Augen.

      „Du bist gemein.“

      „Iss.“

      Sie nahm den Löffel und tauchte ihn in die weiße Masse.

      „Ja, gut. Mund auf und rein damit.“

      Maggie weinte fast, während sie den Löffel zum Mund führte.

      „Sehr schön. Und nicht vergessen zu schlucken.“

      Sie würgte.

      „Na komm. Noch einen.“

      Maggie warf den Löffel in die Spüle und rannte aus der Küche. Kurz darauf knallte die Haustür.

      Das Telefon klingelte.

      „Hallo Papa.“ Ersticktes Weinen am anderen Ende.

      „Susanne.“

      „Ach, Papa. Es ist alles so schrecklich.“

      „Na komm, so schlimm kann es doch nicht sein“, sagte Karl, während er von einem Magenkrampf gepeinigt wurde.

      „Er hat mir von sich aus gestanden, dass er verheiratet ist. Und er wird sich auch nicht scheiden lassen. Er hat kleine Kinder und will keine neue Frau.“

      „Hab ich dir doch gleich gesagt.“ Karl hielt sich die Hand auf den Bauch.

      „Der geht doch nicht vom Regen in die Traufe. Der will einfach ein bisschen Spaß.“

      „Warum sind bloß alle Männer Egoisten?“, weinte Susanne.

      „Nicht alle, Susanne.“

      „Aber du bist ja schon vergeben.“

      „Na, es gibt auch noch ein paar andere edle Exemplare.“

      „Und wo finde ich die?“ Susanne brach erneut in Tränen aus.

      „Und ihr seid auch nicht da. Keiner ist da, um mich zu trösten oder mal in den Arm zu nehmen …“ Das brachte Karl auf eine Idee.

      „Weißt du, was?“ Seine Haltung straffte sich. „Ich komme. Ja, du hast richtig gehört. Dein alter Vater kommt, um sein Mädchen zu trösten. Ich könnte eh ein paar Tage frischen Wind um die Nase gebrauchen. So schlagen wir zwei Fliegen mit einer Klappe.“

      „Ich weiß nicht, Papa, du musst nicht extra hierher kommen, nur weil ich mal wieder Liebeskummer habe.“

      „Keine Widerworte. Versprochen ist versprochen. Ich nehme den nächsten Flug. Wozu hat man einen Vater?“

      „Papa, das ist total nett von dir, aber ich komme schon zurecht.“

      „Ich melde mich, sobald ich weiß, wann mein Flugzeug geht. Wie ist das Wetter in San Francisco?“

      „Warm, vielleicht dreiundzwanzig, vierundzwanzig Grad. Aber Papa …“

      „Ich ruf dich nachher wieder an. Wenn du wegmusst, schalt den Anrufbeantworter an, dann spreche ich dir meine Zeiten drauf. Also mach’s gut.“

      Karl drückte die