Кукольная королева. Евгения Сафонова

уютной. Особенно радовали пёстрые ситцевые занавески и фиалки в горшке на подоконнике. Кинув сумку на пол, Таша зашла в ванную; лёгким прикосновением к медному абажуру зажгла светильник на стене, крутанула вентиль, помеченный алым крестом. Тихий щелчок сработавшей магии – и об эмалированное дно раковины плеснулась струя горячей воды.

      Когда Таша привела себя в порядок и вернулась в комнату, на столе ждал поднос, взвивающий к потолку горячий дымок. На ужин приготовили куриное жаркое и кружку травяного чая; Таша расправилась с ними наскоро. Снова смазав ладони целительным кремом, прихваченным из дому, рухнула на кровать не раздеваясь.

      Уставилась в потолок.

      Она никогда не любила ночь. Ночь – время зверей, но люди… днём, в бесконечных хлопотах и заботах, гораздо легче забывать то, что хотелось забыть. Просто откинуть ненужные воспоминания, отмахнуться от них с мыслью, что всегда успеешь подумать об этом потом. Только ночью, когда ты остаёшься один, и нет ничего, кроме четырёх стен, тишины и темноты – всё, от чего ты так долго отмахивался, разом возвращается; и вновь путает мысли, и травит их тревогой, и распускает в чистом потоке яд страхов и сомнений…

      …и наступает пото́м.

      В дверь коротко стукнули.

      – Да!

      Вошла служанка.

      – Сон-трава, – дружелюбно сказала девушка, поднеся к кровати глиняную кружку. – Здесь три капли, как раз на пару часов хватит. Я вас разбужу, как просили.

      Таша пила настойку маленькими глотками, пока служанка собирала тарелки. Напиток отдавал мятой и мелиссой. Откинувшись на подушку, она молча следила, как девушка, ловко балансируя с подносом на одной руке, идёт к выходу.

      Стремительно села, когда натруженные пальцы потянулись погасить единственный светильник:

      – Нет!

      Служанка удивлённо обернулась на вскрик.

      – Нет, – повторила Таша – уже тише. – Оставьте свет.

      Та лишь склонила голову, прежде чем аккуратно прикрыть за собой дверь.

      Таша вновь легла. Огонёк под бумажным абажуром сиял ровно, но всё равно плыл в её застывших глазах. Может, это всё-таки сон, до жути реальный? Может, проснётся она уже у себя в комнате? Дома… и Лив будет посапывать рядышком, и в воздухе будет витать вкусный запах утренней стряпни, и мама будет напевать что-то на кухне.

      Мама…

      …и пришло время всех потом.

      …ты хочешь выкрасть сестру у трёх головорезов, шептал безжалостный пакостный голосок по ту сторону сознания; наивная…

      …у тебя даже третья ипостась не проснулась…

      …кошка, которая только и может, что царапаться…

      Таша закрыла слипающиеся глаза, дыша глубоко и размеренно, гася судорогу в горле.

      …глупая девчонка: один неверный шаг, одно неверное слово, и…

      …ты одна, никто тебе не поможет, твоя мать мертва…

      …мертва, мертва, мертв…

      Прежде чем наступила тьма, она всё-таки всхлипнула.

* * *

      Он шевельнул пальцами, будто перебирая невидимую паутину – картинка трактирной