Кукольная королева. Евгения Сафонова

сердцу ученика, который тоже не виноват, что его ценят и любят больше…

      – Для начала поздравляю, – сказал Алексас, пока Джеми понуро брёл обратно в спальню, а по его правую руку уплывали за спину рисованные горы. – В очередной раз заставил меня утереть скупую горделивую слезу.

      – Можем обойтись без предварительных комплиментов. Что думаешь?

      – Однажды, братишка, ты дорастёшь до принятия простой истины: предварительные ласки облегчают любое дело. Чужое самолюбие само себя не погладит. Другие части себя гладить проще, не спорю, но ведь приятнее, когда…

      – Ты отвратителен, и я надеюсь, что умру раньше, чем стану таким же. – Джеми пожалел, что зачарованные мётлы убирают дом слишком хорошо, и под ногами не отыщешь ничего, что можно было бы смачно пнуть. – Ты тоже думаешь, что это… что-то ужасное… связано с «крысой»?

      – Наверняка. – Старший из братьев Сэмперов помолчал. – Знаешь, я тут подумал… защита штаб-квартиры безупречна. Заклятие замкнуто на жизнях Основателей. Его собственноручно творили Герланд и магистр Торнори. А потом кто-то берёт и так просто меняет альвийские чары…

      – На что ты намекаешь?

      – «Крыса» наверняка посвящена в секреты охранной системы.

      Джеми застыл, уже занеся ногу, чтобы переступить порог спальни.

      Это едва не стоило ему расквашенного носа.

      – Ты серьёзно? – кое-как удержав равновесие, он шмыгнул в комнату, хлопнув дверью так, словно за ним гнались. – Считаешь, кто-то из Основателей?..

      – Да, я тоже не хочу об этом думать, но…

      – Да не могут это быть они! В сообществе помимо Найджа с магистром ещё пятнадцать колдунов, кому-то из них в чарах разобраться наверняка под силу!

      Старший из братьев Сэмперов снова помолчал.

      – Иди читай своего Джорданесса, – сказал Алексас наконец. – Скоро всё узнаем. Надеюсь.

      Джеми не стал спорить. Он предпочитал думать о Риконе, которому предстояла финальная схватка с коварным магистром, нежели о том, что один из его близких может оказаться…

      Да нет, даже в мыслях звучит абсурдно.

      Устало плюхнувшись на кровать, Джеми потянулся за книгой – та ждала своего часа на тумбочке, как и другие. Книги оккупировали примерно все поверхности, куда только может уместиться стопка томов, смешавшая в себе магические трактаты с приключенческими романами.

      Подозрительно осведомился:

      – И ты не хочешь вернуть себе контроль?

      – Предпочту оставить время на вечер.

      – Он же поход под чужой балкон.

      – Именно.

      – А как же «будьте осторожны»? Опасность грядёт, всё такое?

      – Опасностей бояться – заговорщиком не становиться.

      – Понятно. Сластолюбец паршивый.

      – Я тоже тебя люблю.

* * *

      Когда тракт уткнулся в дубовые ворота с расползавшимся от них высоким частоколом, ночь уже присыпала небо звёздной пылью.

      Завидев впереди жилые огни, Таша заблаговременно