Кукольная королева. Евгения Сафонова

под льняную рубаху нательный крест: шесть равных лучей в тонком круге, символ единства стихий, традиционный знак кристалинской церкви. – Идите, а я вашу лошадку в конюшню отведу.

      – Я сама его отведу.

      – Да не бойтесь, я подмастерье конюха здешнего. Не умыкнёт никто вашего красавца.

      – Я не за коня боюсь. Принц не любит чужие руки.

      – Бросьте, я с любым слажу.

      Мальчишка потянулся к поводу – и отшатнулся, когда конь протестующе встал на дыбы.

      – Льфэльские жеребцы все с норовом. – Таша коснулась сознания Принца короткой и ласковой мыслью (простейший трюк из оборотнического арсенала). Дождавшись, пока конь успокоится, погладила мягкую белую морду и нежный нос. – Где конюшня?

      Паренёк неодобрительно качнул головой, но, отвернувшись, призывно махнул рукой и побрёл в нужном направлении.

      Заведя жеребца в стойло, Таша успокаивающе перебирала пальцами снежную гриву всё время, пока мальчишка опасливо рассёдлывал её коня. Принц недобро косился на него в ответ, но в присутствии хозяйки вёл себя смирно.

      – Тебя как зовут? – решившись, спросила Таша осторожно.

      – Шероном кличут, – буркнул паренёк, снимая со спины жеребца суконное покрывало.

      – Шерон… могу я задать один вопрос?

      – Смотря какой.

      Таша облизнула губы, но волнение слишком сушило рот, чтобы это могло помочь.

      – К вам… у вас сегодня останавливались… трое мужчин? С девочкой лет девяти? У одного на щеке шрам, как от когтей. Девочка темноволосая и темноглазая. Зовут Лив.

      Шерон посмотрел на неё: глаза у него были большими, ярко-зелёными, кошачьими по чистоте цвета. Совестливо потупившись, потянулся за щёткой.

      – Не велено нам о постояльцах рассказывать.

      Непослушными руками Таша достала из сумки кошель. Наугад вынув оттуда серебряную монетку, демонстративно покрутила её в слегка трясущихся пальцах.

      Мальчишка тяжело вздохнул.

      – А вам до них что?

      – Девочка – моя сестра, – после секундного колебания честно ответила Таша. – Они…

      – Украли её, да? – прочитав ответ в её лице, Шерон мрачно кивнул. – Я сразу понял, тут дело нечисто! Девчонка бледная, глаза неживые… тот мужик её за руку ведёт, а она перед собой уставилась и ноги так переставляет… как за ниточки кто-то дёргает.

      – Мужчина… со шрамом?

      – Он, он! Он и не прятался особо, даже капюшон не натянул. Я, видно, как-то не так на него посмотрел, когда лошадь брал. Он как зыркнул на меня… душа в пятки ушла. – Конюший рассеянно взъерошил жёсткие соломенные вихры. – Они тронулись часа два назад. Дальше по тракту поехали. Ишь, не боятся по темноте шастать… слышал, как они друг с другом говорили, прикидывали, когда будут в трактире другого Приграничного. Ну, которое на границе с Заречной. Встреча у них там назначена ночью завтрашней. Громко так обсуждали, при трактирщике нашем и других постояльцах, смеялись даже…

      Значит, похитители всё же едут не в Пвилл.