Кукольная королева. Евгения Сафонова

сонную паутину, опутавшую сознание, стиравшую грань между грёзой и явью. Казалось, Таша так толком и не проснулась. Может, и в самом деле не проснулась?.. Это бы объяснило, почему она взвалила на себя ещё и дополнительную обузу.

      Но нет, она не спит.

      Осознание этого факта и злость на треклятую сердобольность заставили Ташу досадливо кинуть ключ на стойку.

      – Хотя, – добавила служанка, – я к такому дэю на исповедь ни в жисть не пошла бы.

      – Это ещё почему?

      – Пока каяться буду, в мыслях раз десять согрешу.

      Трактирщик только крякнул.

      – А что? И лицом хорош, и поджарый, и плечи вон какие, и ряса эта его так обтягивает… и кажется на редкость приличным человеком. Даже для дэя.

      – Кажется ей, – горестно заметил старик. – Грешки, тёмные пятна… у каждого есть. Когда их не замечаешь, то их скрывают. Когда их скрывают – хотят казаться не тем, кем ты есть. А когда кто-то хочет казаться не тем, кто… А, бабы! – возвращая ключ на законное место, трактирщик надел колечко на гвоздь так зло, что до Таши донёсся сердитый звон. – Всё равно не поймёте.

      Посмотрел на Ташу – с извинением – и сухо велел служанке:

      – Марш в комнату. А то отправлю полы драить, раз тебе делать нечего, кроме как болтать.

      В молчаливой обиде поклонившись, девушка скрылась в подсобке.

      – Счастливого пути, – трактирщик уткнулся в гостевую книгу, – Фаргори-лэн.

      Разговор был окончен.

      Когда Таша с дэем вышли из трактира, небо лишь начинало предрассветно сереть. Двор окутывала сизая прохлада.

      – Подождите, святой отец, я схожу за конём.

      – Мне не трудно вас сопроводить.

      Пожав плечами, Таша направилась к конюшне, слушая, как шуршат сзади чёрные одежды. Заглянула в длинное здание, ударившее по ноздрям запахом навоза, соломы, лошадей и овса.

      Легонько толкнула Шерона, безмятежно спавшего рядом со входом.

      – Я уезжаю, – коротко бросила Таша, когда конюший открыл глаза.

      До стойла они с мальчишкой шли вместе. Скормив Принцу яблоко, Таша успокаивающе поглаживала жеребца по морде, пока Шерон его седлал; затем повела коня к выходу, где, прислонившись к стене, ждал дэй.

      – Госпожа, а карта?

      – Ох, точно! – Таша благодарно обернулась: Шерон, нагнав её, радостно размахивал бумажным обрывком. Она протянула руку, однако мальчишка не спешил выпускать листок из пальцев.

      – Я вам объясню! По Равнине прямо-прямо поскачете, видите? Там одна только тропа и есть. Выскочить должны у деревушки Потанми, прям у самой границы. Поедете мимо неё по дороге на запад, вот она, и окажетесь прям на тракте. Оттуда до Приграничного пара часов, не больше. Раза в два быстрее доберётесь, чем… Вам помочь, святой отец?

      Шерон наконец соизволил заметить дэя.

      – Благодарю, – откликнулся тот, – помощь я уже получил.

      – Святой отец ждёт меня, – вмешалась Таша, сунув карту в сумку.

      – Вас? Зачем?

      – Фаргори-лэн любезно согласилась подвезти меня до границы с Заречной.

      Шерон