Виконт, который любил меня. Джулия Куин

Смайт-Смитов. Кто и когда слышал о девушке, нуждающейся в разрешении сестры, чтобы выйти замуж? Кроме того, автор хотел бы знать, кто решил, что слова «Смайт-Смит» и «музыкальный утренник» имеют право употребляться в одном предложении?! Автор посетила одно из этих собраний и не услышала ничего, что могло бы хоть отдаленно считаться музыкой.

«Светская хроника леди Уистлдаун»,22 апреля 1814 года

      Кейт с досадой поняла, что ничего не сможет поделать. Он виконт, она – ничтожество из Сомерсета. Оба стоят посреди переполненного бального зала. И не важно, что она невзлюбила его с первого взгляда. Придется танцевать с ним.

      – Совершенно ни к чему тащить меня, – прошипела она.

      Энтони картинно ослабил хватку.

      Кейт стиснула зубы и поклялась себе, что этот человек никогда не женится на ее сестре. Слишком он холоден, слишком высокомерен. И пусть она немного несправедлива, но он слишком красив, а бархатные карие глаза и волосы абсолютно одного оттенка! Высок, выше шести футов, хотя, вероятно, не более чем на дюйм, а губы, хоть и классических очертаний (Кейт достаточно серьезно изучала искусство, чтобы выносить подобные суждения), чересчур плотно сжаты, словно он не умел улыбаться.

      – А теперь, – бросил Энтони, как только ноги стали двигаться в ритм знакомой мелодии, – вы объясните, почему ненавидите меня?

      Кейт сбилась с такта и наступила ему на ногу. Ничего не скажешь, человек он прямой.

      – Прошу прощения?

      – И совершенно ни к чему калечить меня, мисс Шеффилд.

      – Уверяю, это вышло совершенно случайно.

      Тут она сказала правду, хотя не слишком жалела об очередном доказательстве собственной неуклюжести.

      – Интересно, почему мне трудно поверить вам? – задумчиво спросил Энтони.

      Кейт поспешно решила, что честность будет ее лучшей стратегией. Поэтому она ответит искренностью на искренность.

      – Возможно, – коварно улыбнулась она, – потому что знаете: приди мне в голову нарочно наступить вам на ногу, я бы так и сделала.

      Он запрокинул голову и рассмеялся. Такой реакции она не ожидала. Правда, если хорошенько подумать, она сама не знала, на какую реакцию рассчитывала, но уж точно не на такую.

      – Прошу вас быть более сдержанным, милорд, – настойчиво прошептала она. – Люди начинают оборачиваться.

      – Люди стали оборачиваться две минуты назад, – парировал он. – Нечасто такой человек, как я, танцует с такой женщиной, как вы.

      Укол был метко направлен, но, к несчастью для него, не попал в цель.

      – Неверно, – дерзко ответила Кейт. – Вы уж точно не первый из влюбленных в Эдвину идиотов, пытающихся завоевать ее благосклонность, ухаживая за мной.

      – Значит, не поклонники, а идиоты? – широко улыбнулся Энтони.

      Поймав его взгляд, Кейт поразилась неподдельно веселому блеску в этих бархатных глазах.

      – Надеюсь, вы не собирались скормить мне столь восхитительную приманку, милорд?

      – И вы, конечно, не клюнули, – кивнул он.

      Кейт опустила глаза, решив