Виконт, который любил меня. Джулия Куин

он повеса и распутник.

      Колин оценивающе оглядел ее:

      – Это правда.

      – Трудно представить, что человек, имеющий такую репутацию, согласится довольствоваться одной женщиной и найдет счастье в браке.

      – Похоже, вы много размышляли над подобным сценарием, мисс Шеффилд.

      Кейт ответила прямым искренним взглядом.

      – Ваш брат не первый человек сомнительного поведения, ухаживающий за моей сестрой. И, заверяю вас, я желаю Эдвине только счастья.

      – Но думаю, каждая женщина рада найти счастье в браке с богатым и титулованным джентльменом. Разве лондонские сезоны не существуют именно для этого?!

      – Возможно, – кивнула Кейт. – Но боюсь, такие умозаключения не имеют отношения к настоящей проблеме.

      – Какой именно?

      – Дело в том, что муж может разбить сердце жены с куда большей легкостью, чем обычный поклонник, – усмехнулась Кейт. – А вы так не считаете?

      – Трудно сказать, поскольку я никогда не был женат.

      – Стыдно, стыдно, мистер Бриджертон. Так ловко уклониться от чистосердечного ответа! Этого я от вас не ожидала!

      – Правда? А я уже было возгордился собой. Похоже, вы загнали меня в угол.

      – О, думаю, это просто невозможно, – покачала головой Кейт, допивая лимонад.

      Стакан был совсем маленький: леди Хартсайд, хозяйка дома, славилась невероятной скупостью.

      – Вы слишком великодушны, – заметил он.

      Она улыбнулась на этот раз вполне искренне.

      – Меня редко обвиняют в великодушии, мистер Бриджертон.

      Он рассмеялся. Громко. Весело. Прямо посреди бального зала. Кейт неловко поежилась, осознав, что они вдруг стали объектом любопытных взглядов окружающих.

      – Вам следует непременно познакомиться с моим братом, – весело объявил он.

      – С виконтом? – недоверчиво переспросила она.

      – Вам может понравиться и общество Грегори, – дружелюбно предложил Колин. – Но, как я сказал, ему всего тринадцать, и он вполне способен подложить лягушку вам на стул.

      – А виконт?

      – Вряд ли он отважится класть вам на стул лягушек, – заверил Колин с абсолютно серьезным видом.

      Кейт сама не знала, как ей удалось сдержать неуместный смешок и ответить без улыбки:

      – Понятно. У него множество достойных качеств.

      – Он не так уж плох, – ухмыльнулся Колин.

      – Поверьте, вы сняли груз с моей души. Немедленно начинаю составлять меню свадебного завтрака.

      Колин открыл рот и потрясенно воззрился на Кейт.

      – Я не хотел… вам не следует… пожалуй, это несколько преждевременный шаг…

      Наконец Кейт сжалилась над ним и сказала:

      – Я пошутила.

      Колин слегка покраснел.

      – Ну конечно.

      – А теперь прошу извинить, но мне нужно идти.

      Колин вскинул брови:

      – Надеюсь, вы не покинете нас так рано, мисс Шеффилд?

      – Конечно, не покину.

      Но не могла же она сказать ему, что ей срочно нужно в туалет! Четвертый стакан лимонада,