Виконт, который любил меня. Джулия Куин

внезапное и неожиданное появление доселе неведомого брата Бриджертона и тот неприятный факт, что даже в спокойном состоянии она отнюдь не могла считаться самой грациозной девушкой в этой комнате.

      Колин вписал свое имя напротив названия одного из танцев и спросил, не хочет ли она пройтись вместе с ним к столику с лимонадом.

      – Идите, идите, – вмешалась Мэри, прежде чем Кейт успела ответить.

      – Я могу принести тебе стакан, – вызвалась Кейт, пытаясь понять, удастся ли смерить мачеху уничтожающим взглядом, так чтобы мистер Бриджертон ничего не заметил.

      – О, это совсем не обязательно! Пожалуй, мне стоит вернуться к дамам своего возраста. – Мэри лихорадочно завертела головой, пока не заметила знакомое лицо. – О, смотрите, это миссис Фезерингтон. Я должна идти. Порция! Порция!

      Кейт с тоской посмотрела вслед быстро удалявшейся мачехе, прежде чем обернуться к мистеру Бриджертону.

      – Думаю, – сухо заметила она, – матушка не хочет никакого лимонада.

      В изумрудно-зеленых глазах Колина сверкнула веселая искорка:

      – Либо вы правы, либо она намеревается добежать до Испании, чтобы собственноручно собрать лимоны.

      Кейт невольно рассмеялась. Она вовсе не собиралась симпатизировать мистеру Колину Бриджертону. И вообще не слишком хорошо относилась к Бриджертонам после всего, что писали в газетах о виконте. Но, если быть честной с собой, несправедливо судить человека по грехам его брата. Поэтому она вынудила себя слегка расслабиться.

      – А вы? Хотите пить или пригласили меня из вежливости? – выпалила она.

      – Я всегда вежлив, – коварно улыбнулся он, – но на этот раз умираю от жажды.

      При виде убийственного сочетания этой улыбки и красивых глаз Кейт едва не застонала.

      – Значит, вы тоже повеса, – со вздохом констатировала она.

      Колин буквально подавился: непонятно чем, но все же подавился.

      – Прошу прощения?

      Кейт залилась краской, с ужасом осознав, что высказалась вслух.

      – Нет, это я должна просить у вас прощения. Пожалуйста, извините меня. С моей стороны это неслыханная грубость.

      – Нет-нет, – весело заверил Колин, явно заинтересованный ее речами. – Умоляю вас, продолжайте.

      Кейт с трудом сглотнула. Выхода не было – свести все к шутке? Невозможно.

      – Я просто… – Она откашлялась: – Если быть откровенной…

      Колин кивнул. Ехидная улыбочка лучше всяких слов говорила, что он не ждет от нее ничего, кроме откровенности.

      Кейт снова откашлялась. Ситуация становится абсурдной! Она уже не говорит, а квакает, словно жабу проглотила!

      – Просто я посчитала, что вы похожи на брата… вот и все.

      – На брата?

      – На виконта, – уточнила она, хотя не видела в этом необходимости.

      – У меня три брата, – пояснил Колин.

      – Вот как, – пробормотала Кейт, чувствуя себя полной дурой. – Мне очень жаль.

      – Мне тоже, – с чувством высказался он. – Братья по большей части ужасно надоедливы и действуют на нервы.

      Кейт