Господа гуслярцы (сборник). Кир Булычев

утешение не окончательное, но существенное.

      Дома установился если не мир, то перемирие. Ксения прекратила бунтовать. За первый же день переделала в городе больше дел, чем за неделю раньше. С друзьями встречалась, со знакомыми, рассказывала о семье. И ей рассказывали.

      Но человек устроен так, что полного счастья достичь не удается.

      Спешила Ксения по тусклому проходу и делать нечего – начинала переживать, что сейчас делает проклятый изменщик. Пользуется ее отсутствием на этом свете. Гуляет по набережной с какой-нибудь приезжей русалкой. А как его поймаешь?

      Как бы проделать в этих подземельях дырки, чтобы выглядывать, проверять мужа?

      Нет, Минц подтвердил – физически нереально. И опасно – Вселенная может осерчать.

      Может, телевизор поставить? Монитор, как в гастрономе, чтобы отбивные не воровали?

      Не получится монитор. Нет связи между подземельями и поверхностью.

      Ксения как бы смирилась, но все равно переживала. А когда приходила домой, то обнюхивала мужа, не пахнет ли от него чужой сучкой. И белье проверяла на нем – не надето ли наизнанку.

      Как вы понимаете, положение изменилось к лучшему, но не принципиально.

      «Пока останется любовь,

      С ней рядом ревность угнездится!»

      Так сказал японский поэт XII века.

      С такими словами топала домой Ксения, несла сумку с рынка.

      И тут совсем рядом услышала какой-то смутный звук, будто человеческий голос, чего, по уверению Минца, быть не могло.

      Раньше бы, неделю назад, когда Ксения еще только перешла на подземное движение, она бы перепугалась, а теперь уже чувствовала себя в капиллярах Вселенной почти как дома, так что лишь заинтересовалась и стала двигаться на голос, что не сразу удалось – это ведь как по лабиринту путешествовать.

      Но добралась до источника звука.

      Нет, не крокодил и не привидение.

      Существо неизвестного пола и национальности, даже неизвестно, с какой звездной системы, схожее с оранжевым пауком и в то же время напоминающее кенгуру, стояло на цыпочках в подземном сосуде и втыкало в потолок железную палку. С потолка капало и сыпались какие-то крошки.

      – Вы что здесь делаете? – спросила Ксения, которая вовсе не испугалась.

      Существо оторвалось от своей деятельности и ответило Ксении телепатическим путем:

      – Не отвлекайте меня, чудовище!

      – Это я – чудовище?

      – А кто же еще?

      И существо снова принялось долбить потолок.

      – Ничего не получится, – сказала Ксения. – Мне Лев Христофорович сказал, что это виртуальный потолок, его, может, и не существует.

      – Мне тоже говорили, – ответило существо. – Но я не могу больше терпеть.

      – А что случилось? – спросила Ксения.

      – Чует мое сердце, – ответило существо, похожее на кенгуриного паука или паучиного кенгуру, – что мой-то меня все равно обманывает. Пока я здесь передвигаюсь, он на свидания бегает.

      – Ты – женщина? – спросила Ксения.

      – Еще какая женщина! Даже мученица.

      –