Вельяминовы. Начало пути. Часть первая. Том третий. Нелли Шульман

лет первый раз такое женщине предлагаю. Потому что если это мой ребенок, так я хочу его растить.

      Анна села, волосы упали льняной волной на маленькую грудь. Женщина гневно сказала:

      – Если найдешь сына своего в приемных детях, а дочь в обители, так расти. Нельзя мне сейчас рожать, а ждать, пока муж мой умрет – это может, еще с десяток лет пройдет.

      – Не замужем ты, – взорвался Степан, – тебе это и английские богословы сказали, и шотландские! У него после тебя две жены было! Полюбовница ты, вот и все!

      Он потер щеку. Рука у Анны оказалась тяжелой. Синие глаза женщины упрямо похолодели:

      – Мне плевать на всех ваших богословов. Я ему обещалась, а он мне, и узы эти только смерть разорвет. Как не станет его, тогда я с тобой к алтарю хоть в рубашке пойду.

      Ворон тяжело вздохнул. Она горько улыбнулась:

      – Только кажется мне, что не случится такое. Ты как со мной жить собрался, невенчанным?

      Он кивнул.

      Анна посмотрела куда-то в угол комнаты. Глаза женщины заблестели быстрыми слезами.

      – Побаловался, и езжай домой, – велела она, – к жене своей.

      Ворон было открыл рот, Анна отмахнулась:

      – Ты думаешь, что я первый год на свете живу, и женатого мужика от холостого не отличу? Жена у тебя, Стефан, хорошая. Видно, что следит она за тобой, любит тебя.

      – Любит, – Ворон вспомнил опостылевшую супружескую постель.

      – Я горячая да сладкая, – серьезно сказала Анна, – но любая такой станет, если ты с ней ласков да заботлив. Руки у тебя золотые, добрый ты, здесь, – похлопав рукой по кровати, женщина зарделась, – ты сам знаешь, какой. Ввек бы тебя отсюда не выпустила, но возвращайся-ка ты домой, и жену свою люби, как мужу хорошему положено.

      – Но если я не хочу? – он приподнялся. «Если я с тобой хочу остаться, Анна? Не жалко тебе, гнать меня?»

      – У тебя и дети, небось, есть? – она зорко глянула Степану в лицо:

      – Есть. Что же ты за отец тогда, если оставить их собираешься? Слушай слово мое. В полюбовницах твоих я ходить не стану, – женщина твердо сжала губы. Обычно мягкое ее лицо показалось Ворону выкованным изо льда.

      – Что же мы с тобой делали тогда? – улыбнулся Степан:

      – Ты у меня в полюбовницах, Анна, какая тебе разница? Будем и дальше вместе жить.

      Женщина вздохнула:

      – Человек не святой. Я столько лет одна, Стефан, мне тоже ласки хочется, родить хочется от любимого. Однако заповеди Господни я более нарушать не буду. Отправляйся домой. Люблю я тебя, но меня, – она усмехнулась, – один такой бросил, мне не впервой.

      – Не хочу я тебя бросать, – Ворон сжал кулаки, – я дом хочу, Анна, тепла хочу. Я столько лет по свету брожу, я хочу куда-то вернуться. Здесь, у тебя, – он попытался обнять ее, но женщина вывернулась, – слаще всего на свете.

      – У тебя дом есть, – ответила Анна, – поезжай и почини его. Ты мне сеновал поправил? Поправил. Он старый, его прадед мой строил. Теперь ты о нем позаботился, и он еще столько же простоит. С домом твоим так же – не рушь годами содеянного, Стефан.

      Вспомнил