Великие битвы великой страны. Сергей Петрович Алексеев

заворачивает он коней к Оренбургу. Снова взад-вперед у самого вала. И снова за ним погоня. И так несколько раз.

      Добился все же своего Емельян Иванович, заманил правительственный отряд до задуманного места.

      Выскочили пугачевцы, изрубили отряд.

      – Хорошо, хорошо! – говорит Пугачев. – Вот и ружьишек штук тридцать. Да и сабли, да конская сбруя. Эхма, не царское оно, конечно, дело этак по капельке! Да ведь и море капелькой полнится.

      Шашки

      Пугачев любил играть в шашки. Играл со своими командирами. А тут как-то надумал сыграть с Гришаткой.

      – Главное, – поучал Пугачев, – чтобы в дамки пройти. Дамка, она всему полю хозяин.

      Конечно, поначалу Гришатка проигрывал Пугачеву. А потом наловчился.

      И вот как-то сложилась игра так, что Гришатка первым и в дамки пролез, и шашек у него на доске больше.

      Струхнул Гришатка: «А ну как царь-государь рассердится».

      Сделал он вид, будто бы не замечает, что дамкой следует бить, то есть сделал Гришатка фука.

      Понял Пугачев Гришаткину хитрость.

      – Э, нет! – говорит. – Ты не хитри. Не гни перед сильным шапку. Бей! Не зевай! Шашки, они тем хороши, – стал рассуждать Емельян Иванович, – что тут, как на войне, словно бы ты полководец. Умен – победил. Недодумал – тебя побили. Вот так-то, Гришатка.

      Однако потом, когда они кончили игру и Гришатка выиграл, Пугачев вдруг заявил:

      – Побил ты меня, Гришатка. Царя своего побил. Не стыдно тебе?

      Смутился Гришатка, не знает, что и ответить.

      А Пугачев опять укоряет:

      – Побил, побил, не пожалел…

      Краснел Гришатка, краснел. «Как же это понять царя-батюшку?! – И вдруг: – Э, была не была!»

      – Так ведь тут как на войне… Бей! Не зевай!

      – Молодец, ой молодец! – рассмеялся Пугачев. Посмотрел он пристально на Гришатку, потрепал по голове. – Башковитый. Эх, жить бы тебе в добрые времена! – Пугачев задумался. – Вот возьму власть, учиться, Гришатка, тебя пошлю. Там в Испанию или Голландию, к немцам али к французам. И станешь ты у меня первейшим человеком в науках. Про Ломоносова, чай, слыхал? Ломоносовым будешь.

      «Добрый царь-батюшка, – подумал Гришатка. – Добрый. Зазря я его обыграл».

      Карать или миловать

      К Пугачеву в Бёрды прибыла группа крестьян вместе с своим барином. Притащили помещика на суд к государю.

      И вот снова крыльцо «царского дворца» как тогда, во время присяги. Кресло. Ковер. Пугачев в кресле.

      Пугачев начинает допрос. Обращается то к мужикам, то к помещику:

      – Ну как, детушки, лют был барин у вас?

      – Лют, лют, уж больно лют, царь-государь, продыху от его лютости не было! – кричат мужики.

      – Ну, а ты что скажешь, господин хороший? – обращается Пугачев к помещику.

      Молчит, не отвечает помещик.

      Пугачев опять к мужикам:

      – А бил ли вас барин, руку к телу прикладывал?

      – Бил, бил, батюшка! Собственноручно. Кожа, поди, по сей день свербит.

      – Так, – произнес Пугачев и снова к помещику: – Не врут,