Московское гостеприимство. Аркадий Аверченко

к кафешантану, и номер 24345, получив плату, лениво затрусил к стоянке.

      III

      В этот вечер больше никто не нанял его, а на другой день утром, когда № 24345 мыл на извозчичьем дворе свою пролетку, он нашел в углу сиденья бумажник, в котором лежало около восьмисот рублей.

      – Бурхунцкое, – укоризненно проворчал извозчик. Потом снял шапку, медленно, благоговейно перекрестился и, значительно поджав губы, сказал:

      – Нельзя! Надо отдать. Господин с переулку потеряли. Которые бурхунцкое пьют.

      Мировой судья Колесников встретил извозчика с бумажником радостно, видимо втайне пораженный его честностью. Тут же под их ногами вертелась Судьба, скаля зубы, носясь от одного к другому и заглядывая в лицо, то извозчику, то мировому судье.

      Извозчика пригласили в кабинет.

      Мировой судья Колесников, взявши бумажник, пожал номеру 24345 руку, угостил папиросой и минут пять любезно беседовал с ним о тягостях извозчичьей жизни.

      На прощанье поблагодарил, еще раз пожал руку и дал, в виде благодарности, пятнадцать рублей.

      IV

      Выйдя от Колесникова, номер 24345 разжал кулак, посмотрел на деньги, погладил рыжую бороду и задумчиво сказал:

      – Дурные деньги! Надо их не иначе пропить…

      В тот же вечер извозчик номер 24345 умылся, приоделся и пошел в трактир «Перепутье путников» – заведение, пользовавшееся славой лучшего извозчичьего отеля.

      – Дай ты мне, брат, водки покрепче, закусочки посолонее и чаю побольше. Как есть я нынче богатый человек.

      Извозчик был честный малый, но в нем преобладала свойственная многим ординарным людям жилка тщеславия: он вынул свои серебряные часы и повесил их наружу, на грудь. Вынул деньги и положил на стол под локоть, якобы для того, чтобы они были ближе на случай расходов; попросил, чтобы ему поставили водку в такую же металлическую посудину, как у его соседа, пившего вино…

      После чего принялся пить и есть.

      Часы все время неловко болтались на груди, попадая от времени до времени в тарелку с котлетами; деньги держали извозчика все время в тревожном состоянии, так как он боялся, чтобы их не стянул со стола сосед, пивший вино; и полбутылка водки в серебряном ведре все время тонула в массе льда, так что извозчику приходилось засучивать рукав, чтобы выловить ее из ведра.

      Но, несмотря на это, номер 24345 чувствовал себя на седьмом небе.

      После третьей полбутылки он принялся за пиво, а почувствовав себя пьяным, потребовал чаю…

      V

      Все могло бы этим и кончиться, но бестолковая Судьба прилипла к простодушному извозчику, цепко держась за его толстые, могучие плечи и красную мокрую шею…

      – Чего бы такоича еще выпить? – задумался извозчик. – Эге! Как его… А право! Что ж мы не люди, или как? Могу я себе доставить удовольствие? Явное дело – могу. Господин человек!!

      Над ним наклонился грязный официант.

      – Что прикажете?

      – Бурхунцкаго. Полбутылки бурхунцкаго с закуской.

      – В полбутылках нет. Есть в бутылках.

      Извозчик неожиданно для