Всего лишь тень. Карин Жибель

приступ паники душит ее. Мужчина задевает ее, не подняв головы, их плечи соприкасаются. Ее будто бьет мощный электрический разряд.

      – Хлоя! – отчаянно кричит Кароль.

      Визг тормозов проникает в мозг остолбеневшей молодой женщины. Машина остановилась в нескольких сантиметрах от нее. Гудок заставляет ее вздрогнуть, ругань водителя едва до нее долетает. Кароль подбегает к ней, посылает примирительный жест разъяренному шоферу, потом доводит Хлою до тротуара.

      – Что на тебя нашло? Может, угробиться хочешь?

      Хлоя оборачивается, человек в черном исчез. Но страх остался.

      Отныне он ее больше не покинет.

* * *

      – Тех, кто носит черные толстовки с капюшонами, ты встретишь в Париже десятками, – настойчиво повторяет Кароль.

      Она берет руку Хлои в свою, успокаивающе ей улыбается.

      – Ты должна взять себя в руки, Хлоя. Мне кажется, тебе не помешали бы несколько дней отпуска.

      – Я действительно в опасности. Кто-то подглядывает за мной, следит… Я не выдумываю!

      – Но послушай, кому это нужно? И зачем?

      – Не знаю… Это… Это может быть Кристоф.

      Кароль на несколько секунд замолкает.

      – Он уже давно не показывался, и не думаю, что он вдруг вернулся, чтобы… Чтобы что, на самом-то деле?

      – Чтобы отомстить!

      – Звучит неправдоподобно. Он знает, чем рискует, если снова приблизится к тебе. И мне кажется, он не горит желанием возвращаться в тюрьму.

      – Он сумасшедший! – орет Хлоя.

      Несколько лиц оборачиваются в их сторону, она понижает голос.

      – Он сумасшедший, – повторяет она.

      – Нет, Хлоя. Он не сумасшедший.

      – Ты его защищаешь?

      – Вовсе нет. Но быть сумасшедшим – это совсем другое. Он вспыльчивый, буйный, но не чокнутый.

      – Тогда кто? – спрашивает Хлоя со слезами в голосе. – Кто?

      – Не знаю, – тихо говорит Кароль. – Но… Послушай, я не хочу, чтобы ты убежала, как вчера, я хочу тебе помочь. Ты же знаешь это, правда?

      Хлоя разглядывает висящую на стене отвратительную мазню. До сегодняшнего дня она ее не замечала. Как можно иметь такой плохой вкус?

      – Я знаю, ты всячески гонишь эту мысль, но я искренне думаю, что тебе все мерещится.

      – Не будем больше об этом говорить, – резко обрывает ее Хлоя.

      – Наоборот, давай поговорим! Мы должны об этом говорить!

      – Нет. По-моему, бесполезно. Давай на этом остановимся.

      Между ними повисает долгое молчание, официант подходит убрать со стола. Хлоя удаляется в туалет, возвращается через десять долгих минут.

      – Мне очень жаль, – говорит она. – Я надоедаю тебе своими историями.

      – Нет, – заверяет ее Кароль. – Я беспокоюсь, вот и все.

      – Может, ты и права, я уже ни в чем не уверена. Поговорим о чем-нибудь другом. Расскажи о себе.

      Кароль улыбается и откидывается на стуле.

      – Обо мне?

      – Ну да. Разве тебе нечего рассказать?

      Подруга пожимает плечами, напускает на себя таинственный вид.

      – Ты кого-то встретила?

      – Почему