Всего лишь тень. Карин Жибель

надеется. Это и есть его последняя надежда.

      Он еще не знает когда.

      Иногда он молится, чтобы это случилось. Иногда воет от страха, что это случится.

      В любом случае ему будет так ее не хватать.

      Он стал рабом умирающей, хотя за ним оставалось право ее бросить. Передоверить белым халатам. Но проще вонзить себе нож в сердце, потому что он не может без нее обойтись.

      Он медленно засыпает. Его рука лежит на ее руке. Он готов уйти вместе с ней.

      Ему снится ее лицо. Настоящее лицо, до болезни. Ее ушедшая улыбка. Ее забытый смех. Ему снится, что он дает ей то, чего она от него ждет. Воскрешение. Освобождение.

      Смерть.

      В нескольких километрах оттуда, в богатых кварталах, Хлоя тоже медленно переплывает на другую сторону. Стоит ей пересечь границу, как она погружается в кошмар.

      Ее кошмар.

      Один и тот же на протяжении многих лет.

      Начинается он как сон. Детский смех…

      Потом страшный вопль, тело падает в пустоту и разбивается у ее ног.

      Вздрогнув, Хлоя снова открывает глаза. Несколько секунд спустя, скорчившись на диване, она медленно погружается в глубокую кому.

      Тень у ее изголовья.

      Глава 10

      – Это что за мусор?

      Она не повышала голос. Но взгляд у нее хуже любого оскорбления.

      Перед ней Матье Ферро, новый креативный директор, принимает удар, не дрогнув.

      – А в чем проблема? – спрашивает он после паузы.

      Она чуть ли не в лицо ему швыряет документ, который накануне он оставил у нее на столе.

      – Проблема? – повторяет Хлоя со свирепой улыбкой. – Полагаю, это вы сами.

      Матье тупо уставился на подготовленный его командой проект рекламной кампании, потом поднял глаза на Хлою. Еще и двух месяцев не прошло, как его взяли на работу, а это уже не первая его стычка с пресловутой фурией. Но то, как она позволяет себе с ним разговаривать, недопустимо. Он делает глубокий вдох, как учил преподаватель йоги.

      – Возможно, имеет смысл обсудить это вместе? – предлагает он. – Вы могли бы…

      – Тут и говорить не о чем, – обрывает его Хлоя. – Кроме как о том, что у вас нет и тени таланта. Я хочу получить новое предложение не позднее сегодняшнего дня. Вам платят не за то, чтобы вы целыми днями пили кофе. Шевелитесь.

      Подчиняясь Хлое, он встает, отчасти чтобы показать, что он на голову ее выше. Что ни на секунду ее не смущает.

      – Скажите, по крайней мере, что вам не понравилось в моем проекте!

      – Все. Это никуда не годится. Слоган устарелый, картинки дебильные! Клиенты рассмеются нам в лицо, а потом отправятся к конкуренту. У вас времени до шестнадцати часов. Потом я предложу президенту вас уволить.

      Она отворачивается, оставляя своего подчиненного в полной прострации. Закрывается в своем логове, отпивает глоток кофе, приготовленного Натали. Слишком горький, просто пить невозможно; преследующая ее тошнота только усиливается.

      – Не умеет даже кофе нормальный приготовить! Я определенно работаю с кучей бездарей!

      У