Негодная. Дженни Даунхэм

тебя зовут?

      Кэролайн не ответила. Она стояла на пороге неподвижно, словно ее ступни прилипли к ковру. Шевелились только пальцы руки, которыми она водила по шву кармана брюк. Вид у нее был усталый и свирепый одновременно. Она как будто хотела процарапать этот карман насквозь, чтобы образовалась дырка.

      Увидев бабушку и мать при свете дня, Кейти заметила, как они похожи. Волосы у Мэри почти полностью поседели, но в них все же кое-где мелькала рыжина, а у матери наоборот – она была рыжая, с тонкими ниточками проседи. Руки у Мэри выглядели совсем по-старушечьи: кожа, пронизанная синими венами, скрюченные пальцы. У матери на тыльных сторонах ладоней появились коричневые пятнышки, и Кейти знала, что по утрам она страдает от первых проявлений артрита. Глаза у них были одинаковые – голубые, обе казались стройными, и даже форма лица у них очень похожа, сердцевидная. «Вот так и со мной будет, – подумала Кейти. – Я стану такой же, как вы». В один прекрасный день ноги потолстеют, а волосы поседеют, кожа обвиснет, сморщится и постареет. Перед ней словно воочию возникли этапы ее жизни.

      Мэри удивленно смотрела на мать Кейти и Криса.

      – Я совершенно уверена, что откуда-то знаю тебя.

      Крис вскочил с пола.

      – Я всех познакомлю.

      – Не надо, – процедила сквозь зубы его мать.

      Но Крис после торта начал вредничать.

      – Миссис Тодд, – сказал он, встав перед Мэри, – познакомьтесь с миссис Бакстер. – Он указал обеими руками на свою мать с таким видом, словно был ведущим игрового шоу. – Мам, это твоя мать, миссис Тодд.

      – Сядь, Крис, – взглянув на сына, велела Кэролайн. – Ты ведешь себя глупо.

      Но Крис и не подумал садиться. Он протянул руку Мэри.

      – А меня зовут Кристофер.

      Мэри милостиво улыбнулась и взяла его за руку.

      – Приятно познакомиться.

      В этот момент у Кэролайн был такой вид, словно она готова броситься и разнять их.

      Крис же тряс руку Мэри так, будто вообще не собирался отпускать. Они с бабушкой засмеялись, и мать сделала шаг вперед, как будто именно этого она больше всего боялась.

      – Ради бога!

      – Крис, – в отчаянии проговорила Кейти, – почему бы тебе снова не угостить всех тортом? – Она вскочила, схватила брата за руку и указала на стол. – Быстрее! Вон он.

      Мать нахмурилась. Кейти поняла: она гадает, откуда взялся торт.

      – Из морозилки, – поспешно сообщила девушка, – чтобы отметить нашу встречу.

      Кэролайн неодобрительно покачала головой. Наверное, она ожидала, что Кейти сварит кастрюлю овсянки, и уж никак не думала, что они будут завтракать шоколадным тортом.

      Когда Крис подошел к ней с тарелкой, она отмахнулась:

      – Я не буду.

      Кейти тоже отказалась, хотя ей и хотелось еще кусочек. Матери и без того сейчас было не по себе. Требовалась солидарность. Мэри и Крис взяли добавку.

      Кейти похлопала ладонью по сиденью стула рядом с собой. Еще ни разу в жизни она не видела, чтобы мать чувствовала себя так неловко.

      – Хочешь сесть?

      Кэролайн