Лабиринт. Кейт Мосс

постарался поддержать разговор:

      – Я ее недавно видел.

      – Кого, Алаис? И как она? С сестрой была?

      Он поморщился:

      – Нет. Но все равно она выглядела не слишком радостной.

      – Ну, – подхватила тетушка Марти, – если она чем-то огорчена, тем больше причин порадовать ее подарком. Это ее развеселит. Алаис ведь обычно выходит по утрам на рынок, верно? Держи глаза открытыми, будь посмекалистей, и ты ее наверняка найдешь.

      Обрадовавшись предлогу оборвать неловкий разговор, Сажье спрятал сверток под рубаху и распрощался. Через несколько шагов он обернулся, чтобы махнуть рукой. Супруги Марти стояли бок о бок, глядели ему вслед и молчали.

      Солнце стояло уже высоко. Сажье долго бродил по городу в поисках Алаис, но никто ее не видал.

      Мальчик основательно проголодался и решил было, что с тем же успехом можно отправляться домой, когда наконец заметил Алаис, стоявшую перед лотком с козьим сыром. Сажье бегом бросился к ней и, подкравшись на цыпочках сзади, крепко обхватил за пояс.

      – Bonjorn!

      Алаис, вздрогнув, обернулась и тут же расплылась в широкой улыбке, узнав приятеля.

      – Сажье, – она взъерошила ему волосы, – ты меня застал врасплох.

      – Я тебя всюду ищу, госпожа, – ухмыльнулся он. – У тебя все хорошо? Утром ты вроде была не в себе.

      – Утром?

      – Ты, госпожа, въезжала в шато вместе с отцом. Следом за гонцом.

      – Ах, утром, – повторила она. – Не беспокойся, все отлично. Просто утро выдалось хлопотливое. Однако как приятно видеть твою веселую рожицу!

      Она чмокнула мальчика в макушку, отчего он побагровел и уставился себе под ноги, чтобы спрятать лицо.

      – Ну, раз уж ты здесь, помоги-ка мне выбрать сыр.

      Гладкие круги белого козьего сыра, втиснутые в плоские деревянные миски, ровными рядами лежали на чистой соломенной подстилке. Среди них попадались чуть пожелтевшие – более ароматные. Этот сыр был выдержан дольше – может, недели две. Мягкие свежие круги влажно блестели на солнце. Алаис расспросила о цене на те и другие, посоветовалась с Сажье, и они наконец нашли подходящий кусок.

      Алаис вынула из кошелька монетку и отдала своему помощнику, чтобы он расплатился с торговцем, пока она доставала маленькую полированную дощечку, чтобы уложить на нее покупку.

      Сажье заметил узор на обороте дощечки, и глаза у него стали круглыми от удивления. Как это оказалось у Алаис? Почему? В замешательстве он уронил наземь монетку и нырнул за ней под прилавок, радуясь случаю скрыть смущение. Вынырнув обратно, он с облегчением убедился, что Алаис ничего не заметила, и Сажье решил пока выкинуть это дело из головы. Зато он набрался храбрости вручить ей подарок.

      – У меня для тебя кое-что есть, госпожа, – пробормотал он, без предупреждения сунув сверток ей в руку.

      – Как чудесно. От Эсклармонды?

      – Нет, от меня.

      – Какой замечательный сюрприз. Можно развернуть?

      Он кивнул, сохраняя серьезный вид, но глаза его блестели от волнения, пока девушка разворачивала пряжу.

      – Ой, Сажье, какая красота, – воскликнула Алаис,