Долина каменных трав. Владимир Прягин

и пыль понемногу начала оседать, а мы всё стоим, перевариваем то, что увидели. Мне к тому же ещё одна мысль пришла, которую не мешало бы прояснить.

      – Слушай, – говорю, – защита у нас мощная, но…

      – Что опять не так?

      – Да вот прикидываю – как нам теперь в этом коконе с рекой колдовать? Она нас вообще заметит? Поймёт, что мы снова к ней обращаемся?

      Теперь и Лизавета задумалась – с минуту морщила лоб, потом говорит:

      – Пожалуй, ты прав. Кокон придётся снять, чтобы чары воды и воздуха не помешали друг другу.

      Короче, спрятались мы в очередных кустах (не знаю, в каких по счёту) и принялись строить из себя чародеев. Лизавета развязала мешок и спрашивает:

      – Готов?

      – Давай уже, не тяни.

      Она зажгла спичку, уставилась на огонь и говорит:

      – Убрать кокон.

      Я догадывался, что будет, поэтому зубы стиснул заранее. Очень правильно сделал – вихрь, родившийся ниоткуда, стегнул нас ничуть не меньше, чем в первый раз. Проскрёб по коже и схлопнулся, будто весь вобрался в спичечный огонёк, который от этого дёрнулся и затух. Я ждал, что и жар будет как тогда, но ошибся – вместо него нас обдало холодом, прямо-таки морозом.

      – Обратная реакция, – объясняет наша всезнайка.

      – Угу. Ну, хоть освежились.

      – Теперь давай со стынь-каплей пробовать.

      Достал ледышку, поднёс к глазам. Лиза рядом затаила дыхание. Река сверкает, искрами брызжет, воздух застыл переваренным киселём. На том берегу – зелёный пойменный луг, коровы бродят, но до них далеко, и мычание не отвлекает.

      Минуты идут, в голове уже звенеть начинает от напряжения.

      Река молчит, видения не приходят.

      Сдаюсь:

      – Не знаю, в чём дело. Может, днём река разговаривать не желает? Ночью, помню, картинки сразу пошли…

      – Может, и так. Или действует ещё какой-нибудь фактор, который мы упустили. Мне разрешишь попробовать?

      Протягиваю ледышку. Лиза её приняла, нахмурилась, губы сжала – мол, хоть помру, а до истины докопаюсь. Ну, вы поняли – концентрация. Я терпеливо жду, не мешаю, даже муху героически отогнал, которая села ей на плечо. Только чувствую – всё это лишняя трата времени, ничего сейчас не получится. Что-то мы неправильно делаем.

      – Лиза, – говорю, – хватит.

      Потряс её за плечо легонько. Она заморгала, встряхнулась, потом вернула ледышку. Чувствуется – расстроилась, но признаваться не хочет, сама себя пытается подбодрить:

      – Ничего страшного, отрицательный результат – тоже результат, как любит повторять мой наставник, магистр Деев. Нужно всё проанализировать заново, чтобы повторить опыт. Возможно, ты прав, и время суток всё же играет роль. Или просто здесь неподходящее место…

      Сожгли ещё одну спичку, вернули кокон и пошли дальше. Решили так – доберёмся до Русалочьей пристани, которая впереди по дороге, там купим еды и дождёмся ночи. После чего опять сядем на берегу и будем глядеть на реку, пока что-нибудь не высмотрим.

      Шли несколько часов, упарились совершенно. Рубаха пропотела, липнет к спине, пыль на морде – как