Долина каменных трав. Владимир Прягин

тоже надо отлучиться по делу. Кусты меня пропустят обратно?

      – Пропустят, там чары проще – если уж ты проход рассмотрел, то больше из виду не потеряешь. Значит, встречаемся через сорок минут?

      – Давай.

      Лиза по ступенькам спустилась, и яма закрылась снова, как будто рана в земле заросла за пару секунд. Я на корточки присел, пригляделся, даже рукой провёл по траве – никаких следов. На совесть сделано, да.

      Выбрался с лужайки и пошёл к подсолнуховому полю, только не напрямую, а вкруголя – через рощицу, которая по-над краем города. Вячеслав вчера говорил, что хочет проверить ульи, вот и выловлю его там.

      Рощу пересёк, выглянул из-за дерева – точно, братец маячит возле пчелиных домиков. Правда, вместо того чтобы трудиться в поте лица, стоит и калач жуёт – завтрака, видать, не хватило. Ну ещё бы, с таким-то брюхом.

      – Славик! – зову.

      Он оборачивается:

      – Митяй? Ты что ж такое творишь, паршивец? Мать испереживалась…

      – Я поэтому сейчас и пришёл. Меня ещё пару дней не будет – не беспокойтесь, у меня всё нормально, просто дела.

      – Дела?! Значит, так, сейчас – ноги в руки и быстро дуешь домой…

      – Славик, – говорю, – не ори. Посмотри сюда.

      От такой наглости он чуть калач не выронил, а я тем временем ледышку достал и ему показываю:

      – Видишь, что у меня есть? Она нам поможет, чтобы пасеку не отняли, только надо немного времени. И кстати, поблизости меня не ищите, я в другое место иду…

      – Домой, я сказал! Или тебя за шкирку тащить? Так я с удовольствием…

      – Ты меня догони сначала, если пузо не помешает.

      – Ах ты…

      Он ко мне ломанулся, но я, конечно, дожидаться не стал – рванул обратно к реке. Бегу и думаю – пожалуй, правильно я всё сделал. Пусть они ругаются, сколько влезет, на малолетнего нахалёнка и фантазёра – зато, по крайней мере, знают теперь, что я жив-здоров. А если ледышка сработает, ещё и спасибо скажут…

      Вернулся на поляну, подождал немного в теньке – не успел толком заскучать, как земля опять расступилась. Лиза наружу вышла и сразу мне:

      – Я не опоздала, заметь! Минута в минуту!

      – Часов у нас с тобой нет, так что верю на слово.

      – Часы не нужны, я умею точно чувствовать время.

      – Кто б сомневался.

      Она смутилась:

      – Ты, Митя, не подумай, я это не к тому, чтобы покрасоваться…

      – Да понял, понял. Взяла, что хотела?

      – Да!

      Похлопала по мешочку, который через плечо висит, – он и правда у неё округлился, хоть и не слишком сильно. Сообразила, значит, что сразу весь гардероб тащить с собой не с руки. Сама, кстати, переоделась – платье попроще, сапожки дорожные и шляпа соломенная с тесёмками.

      – Я, – говорит, – подумала, что мне, в случае чего, лучше назваться твоей сестрой. Правильно? Вроде как мы – зажиточные мещане, идём по своим делам.

      – Может, и прокатит, конечно…

      – А что тебя смущает?

      – По одежде ты за мещанку сойдёшь, не спорю, а вот по