Долина каменных трав. Владимир Прягин

вялеными лещами и белыми скороспелыми яблоками.

      Оклемавшись кое-как, сплюнул, достал из котомки фляжку с водой.

      Посмотрел на Лизу.

      Она тоже уже слегка отошла, только всхлипывала тихонько. Я не придумал ничего лучше, чем спросить у неё:

      – Ну как? Ты живая?

      – Да… – она помолчала. – Митя, если не трудно, подай мне куртку. Она там, в мешке, должна быть…

      Я порылся и выудил лёгкую короткую курточку, набросил Лизе на плечи. Улыбнулся (надеюсь, что получилось) и сказал:

      – Отдохни, и пойдём отсюда, поищем место получше.

      Она кивнула. Мы посидели ещё минут десять, потом побрели к дороге. Поднялась вторая луна. Тележная колея хорошо виднелась, белела пыль.

      – Гуляете, молодёжь?

      Мы вздрогнули, обернулись. Из-за куста, торчащего у обочины, вышел кто-то худой и щуплый. Лицо показалось мне смутно знакомым, да и голос я где-то слышал. Пока пытался сообразить, человечек сказал с ехидцей:

      – Что ж вы молчите, ребятишки? Языки проглотили? Оно, конечно, я вас не вижу, зато чую – уж будьте-нате. Рыбка-то моя как, понравилась?

      Тут я наконец вспомнил – это был тот самый дедок, который торговал на базарчике в компании с подружками-перестарками. Сейчас он стоял, опираясь на суковатую палку и как-то странно задрав плешивую голову, – может, и впрямь принюхивался.

      – Вы, ребятишки, меня не бойтесь. Волшбы у меня – всего ничего, с комариный чих. Куда уж до ваших чар-невидимок! А пешком и подавно не догоню – дряхлый уже как пень, и ноги болят…

      Дед всё трещал, а мы с Лизой подрастерялись. Скрытничать вроде глупо – он ведь действительно нас узнал, но и вступать в разговоры как-то не хочется. Вдруг этот хрыч заодно с той мраморной сволотой? Хотя, с другой стороны, наш кокон показал бы опасность, а дедуля выглядит безобидно…

      – Если насчёт колдуна волнуетесь, который у реки буйствовал, так он туда ускакал, – дед ткнул пальцем в ту сторону, куда мы шли весь день накануне. – Ускакал – да и пёс бы с ним, дышать легче…

      – Вы его лицо видели? – быстро спросила Лиза.

      – Лицо-то? Молодой вроде и не урод…

      Я подумал – ага, значит, Кречет опять личину напялил, прикинулся человеком. А Лиза продолжает выпытывать:

      – Как вы тогда узнали, что он колдун?

      – Дык говорю же – чую! Дурной волшбой от него воняет за три версты…

      – Что вы от нас хотите?

      – Помилуй, барынька, чего мне от вас хотеть? – удивился дед. – А вот вам, я так разумею, передохнуть бы не помешало. Изба у меня – не императорская хоромина, но пара свободных лавок найдётся. Заходите, коли надумаете. Ну а нет – так нет, упрашивать я не стану.

      Выдал нам всё это, повернулся и бодро похромал к пристани. На палку он, по-моему, опирался больше для виду – таким дрыном сподручнее будет огреть кого-нибудь по хребту, если возникнет надобность.

      Я посмотрел на Лизу, она пожала плечами. И то верно – в избе уж всяко не хуже, чем в чистом поле. Кокон-то всё равно к утру пропадёт, потому что чары иссякнут, и Кречет нас сможет выследить.