Князь Тавриды. Николай Гейнце

и до сих пор не забыла его.

      На этом графиня Клодина построила свой гнусный план. Она знала, что молодой Потемкин в Петербурге.

      Слух о происшедшем в Петергофе стал быстро известен в высшем свете. Вскоре она устроила, что молодой Потемкин был ей представлен и сделал визит. Его пригласили вечером на маленький soirée. Графиня привезла почти насильно к себе и княгиню Святозарову.

      Так состоялась неожиданная для обоих встреча.

      Графиня Клодина следила за ними во все глаза. Это было в гостиной. Она видела, как они оба смутились и растерялись. Княгиня побледнела при виде молодого офицера и, едва, поклонившись, вышла в другую комнату.

      Потемкин посмотрел ей вслед и отошел к окну, чтобы скрыть взволновавшие его чувства.

      Графиня Клодина все это заметила и осталась довольна.

      «Они до сих пор любят друг друга, – сказала она себе. – Дело теперь только в том, чтобы раздуть огонь».

      В это время в зале начались танцы.

      Графиня подошла к Григорию Александровичу.

      – Как вы задумчивы? – сказала она. – Почему вы не танцуете.

      – Я никогда не танцую! – отвечал он печально.

      – Это теперь говорят все молодые люди… Какие скучные делаются мужчины… Неразговорчивые, серьезные…

      – Но если уж дан от Бога серьезный характер.

      – Как у вас?

      – Да.

      – Тогда надо позволить развеселить себя такому капризному существу, как я… Мы ведь с вами старые знакомые, жили когда-то под одной кровлей, хотя виделись довольно редко… Так прочь скуку… Я готова побиться об заклад, что знаю причину ее.

      Потемкин побледнел.

      – Садитесь здесь со мной. Тут нам никто не помешает и поговорим о вашем, данном от Бога, серьезном характере. Мне сдается, что он явился у вас не особенно давно.

      – Вы думаете?

      – Да, и знаю даже с какого времени…

      – Вот как!

      – С тех пор, как княжна Зина вышла замуж.

      Григорий Александрович вскочил как ужаленный.

      – Что вы… говорите… – начал он, задыхаясь.

      – Тише, тише… – засмеялась она. – Я читаю в вашем сердце, как в раскрытой книге. Вы все еще ее любите.

      Он схватил ее за руку.

      – Ради Бога, замолчите! – бормотал он.

      – Кто же нас слышит? И ее ведь здесь нет, она в зале…

      – Все равно… если бы вы знали…

      – Что?

      – Я чувствую, что не могу совладеть с собой… О, говорите, как вы могли узнать тайну, которую я сам от себя скрывал… Может быть, она сама вам сказала?..

      – Несчастная Зина ничего не говорила мне… Я просто догадалась…

      – Вы назвали ее несчастною?..

      – Да, она несчастлива.

      – Разве князь…

      – Князь обожает ее… Но она его не любит…

      – Она его не любит?!

      – Она не может любить, потому что ее сердце принадлежит вам, потому что она осталась верной своей первой любви…

      – О, замолчите, замолчите…

      – Почему? Разве я говорю неправду, разве вы сами не заметили,