Князь Тавриды. Николай Гейнце

женщина задрожала.

      – Клодина, Клодина! – умоляющим голосом сказала она. – Не покидай меня, посоветуй мне…

      Несчастная сама лезла в западню.

      Графиня, по-видимому, обдумывала и наконец сказала после продолжительной паузы:

      – Знаешь, Зина, что бы я сделала на твоем месте?

      – О, говори, говори…

      – Чтобы предупредить с его стороны безумную выходку, я согласилась бы на его просьбу, я бы увиделась с ним.

      – Что ты выдумываешь?! Пойми, как я могу его здесь принять, тайком от мужа?..

      – Здесь, конечно, нет, но Петербург велик. Есть много мест… где встретиться. Это может произойти будто бы нечаянно…

      – Свидание! – испуганно вскрикнула княгиня. – Я никогда не решусь на это!

      Графиня Клодина закусила губу и окинула свою собеседницу злобным взглядом.

      Это было, впрочем, лишь на одно мгновение. Она переломила себя и сказала ласково:

      – Я ведь только сказала, что бы я сделала на твоем месте… Я опасаюсь за твое семейное спокойствие и хотела предупредить катастрофу… Впрочем, я не понимаю, что ты видишь дурного в этом свидании, тем более, что им, быть может, можно спасти несчастного человека от самоубийства…

      Княгиня тихо плакала.

      – Подумай об этом, милая Зина, – продолжала графиня. – Дело идет о жизни и смерти почти юноши, одно твое слово может спасти или погубить его… Признаюсь тебе, что я дала ему слово, что уговорю тебя на это свидание… Это мой долг, а то бы он еще вчера наделал глупостей, которые могли кончиться смертью его или князя.

      Графиня Клодина, видимо, принимала все меры, чтобы запугать княгиню Святозарову и заставить ее решиться на тот шаг, который нужен был ей для ее мщения.

      Молодая женщина все еще не соглашалась.

      Графиня решилась на последнюю ставку.

      – Знаешь ли, чего я всего более опасаюсь? – сказала она. Княгиня подняла на нее свои заплаканные глаза.

      – Говори мне все, что ты думаешь…

      – Что он вызовет твоего мужа на дуэль…

      – Но по какой причине?..

      – Боже мой, как ты наивна; конечно, он не скажет ему: «я люблю вашу жену». Мужчины всегда найдут какой-нибудь повод для столкновения… Он умышленно оскорбит твоего мужа публично и причина дуэли готова…

      Княгиня Зинаида Сергеевна сидела, как приговоренная к смерти.

      – Что делать? Что делать? – повторяла она. Графиня Клодина молчала.

      – Скажи мне хоть слово… Дай совет… – с болью в голосе обратилась молодая женщина к своей гостье.

      – Я уже сказала… – хладнокровно отвечала та.

      – Согласиться на свидание… – задумчиво произнесла княгиня.

      Графиня продолжала сидеть молча, перебирая кружева своего платья.

      Молодая женщина тоже молчала. По ее лицу было видно, что внутри ее происходит страшная борьба.

      – Я хочу его видеть, я буду с ним говорить! – воскликнула княгиня.

      В глазах графини блеснула злобная радость.

      – Я буду с ним говорить! – повторила княгиня. – Но где и как?

      – Положись на меня! –