Летчицы. Люди в погонах. Николай Потапов

уголочке, Аня перечитывала письмо матери.

      «Здравствуй, моя доченька! Получила от тебя письмо, рада, что дела идут хорошо, что ты здорова и настроение у тебя бодрое. Нам трудно себе представить, что наша тихая робкая дочурка стала военным штурманом, летает на боевом самолете и сбросила на голову проклятых фашистов уже сотни бомб. Береги себя, моя доченька. Мы все желаем тебе здоровья, успехов в службе, скорой победы».

      «Ах, мама, мама! Все ты волнуешься, беспокоишься, – думала Аня, складывая письмо. – А я, поверь, летаю штурманом совсем неплохо. И в полку меня уважают. Так что все в порядке. Ну а потом, после войны, будет чем заняться…»

      Правда, Аня не очень четко представляла себе, чем будет заниматься «потом». Раньше ей все было ясно: кончится война, и она вернется в институт. Но за последнее время стала убеждаться, что ее все больше захватывают полеты.

      «Хорошо бы, конечно, остаться в авиации. Но вряд ли это удастся. Разрешают летать, пока идет война, а закончится – женщин демобилизуют. Правда, есть еще один вариант…»

      При мысли о нем в глазах Ани запрыгали веселые искорки. Вера заметила это, спросила:

      – Чего улыбаешься?

      – Да вот думаю, чем буду заниматься после войны. Надя – в аэроклуб, ты – в институт, а я…

      – А ты на физмат… Аня промолчала.

      И тут Надя с иронией заметила:

      – Она пойдет в ансамбль песни и пляски. Представляете, идем по городу и видим афишу: танцует Анна Высотина. И ее огромный портрет, вся грудь в орденах…

      Все рассмеялись, хохотала и Аня.

      – Ну а все-таки куда? – допытывалась Вера.

      – Не знаю, – пожала плечами Аня.

      – Стоит ли, девочки, гадать? – вздохнула Ольга. – Разве узнаешь, что нас ждет впереди. Время-то какое… Думали ли мы, что будет война, пойдем на фронт громить фашистов? И где? У Волги! На Кубани!

      – Да если бы мне сказали в начале войны, что немцы дойдут до Волги, я бы ему глаза выцарапала, – категорично заявила Аня.

      – А где же Надя? – спросила вдруг Ольга. Она и не заметила, как Надя вышла из комнаты.

      Аня развела руками.

      – Опять сбежала? Уведет ее от нас этот капитан, – невесело проговорила она.

      – Сама ведь тоже бегаешь на свидание к лейтенанту… с усиками, – заметила Вера.

      – А тебе откуда известно? – вспыхнула Аня, щеки ее маково зарделись.

      – Известно… Любовь, милая, не утаишь, не спрячешь. Она на лице у тебя светится.

      – Вечно ты с выдумками! – обиделась Аня.

      – Что кому судьбой намечено, того, видимо, не миновать, – потянулась на койке Вера, укрываясь одеялом.

2

      Полк получил задание нанести бомбовый удар по немецкой танковой дивизии, которая перебрасывалась из Крыма для усиления Кубанской группировки. Наша разведка установила точный маршрут движения, хотя дивизия двигалась только ночью.

      – Хорошо бы ударить по ним на рассвете, – рассматривая карту, говорил Макаров.

      – Это самый лучший вариант. Больше внезапности, – соглашалась