Летчицы. Люди в погонах. Николай Потапов

были только консольные баки.

      – Но моторы могут работать и от одного центрального бака, – подала голос Аня.

      – Конечно, – отозвалась Ольга. – Так что будем возвращаться домой. Заберем и Надю с Верой.

      – Поместимся все-то? – засомневалась Аня.

      – Поместимся. Вера сядет в кабину радиста, а Надю возьмем к себе.

      – Поднимет всех? – спросил дежурный.

      – Поднимет. Самолет наш не то что ваш.

      – Возможно. У нас о нем так говорят: «На “пешке” летать, что тигра целовать. Страху много, а удовольствия мало».

      – Ладно, ладно… На ваш менять не станем, – ответила Аня.

      Девушки сели в самолет.

      Подъехала на машине Надя.

      Посадив ее к себе в кабину, Ольга запустила моторы, вырулила на старт, взлетела.

      Офицеры, собравшись у КПП, тоскливо смотрели на удаляющийся самолет. Набрав высоту, он скрылся в темно-серых облаках.

3

      Погода установилась на Кубани жаркая, и Надя перебралась из дома в сад. Под ветвистой яблоней соорудила себе из досок настил, набросала травы, сверху положила матрас. Рана на ее ноге затягивалась. Она уже свободно обходилась без костылей и не раз говорила своему командиру, чтобы допустили к полетам. Но комэск отвечала: «Обращайся к врачам. Пройдешь медкомиссию, допущу к полетам». Но врачи ей пока летать не разрешали. Надя притихла: знала, спорить с врачами бесполезно. Оставалось одно – терпеливо ждать. Прихрамывая, она ходила с ведром по саду, обрывала с кустов вишню. Осторожно подтянув ветку, Надя подставляла ведро и ножницами перерезала черенки вишен. Ведро быстро наполнялось сочными ягодами.

      В сад пришли девушки.

      – Наконец-то! – обрадовалась Надя, увидев подруг. – Столько уродилось вишни, не успеваем с хозяйкой обрывать. Хоть бы догадались помочь.

      – Сейчас поможем, – озорно подмигнула Вера Ане, приглашая ее к ведру. Усевшись поудобней, она взяла пригоршню вишни, стала бросать в рот одну ягоду за другой. К ней подсела Аня.

      – Как хорошо, когда есть на свете добрые люди. Всегда о тебе подумают, позаботятся… – лукаво прищурив глаза, говорила Аня, а сама посматривала на Басову.

      – Правильно, – недобро подхватила Надя. – Вам приготовят, а вы придете и начнете пожирать, как саранча…

      – Ох, уже упреки, уже сравнения… – вздохнула Аня.

      – Ешь, Аня, не обращай внимания, – отмахнулась Вера. – Мы сегодня вполне заслужили, чтобы за нами поухаживали. Два вылета за один день! А ей жалко чашку этой вот кислятины.

      – Ах, им еще и не нравится! – Надя схватила ветку, пошла на девушек. Вера и Аня вскочили, спрятались за яблоней. – Испугались… – рассмеялась Надя. – Если бы не больная нога, я бы вам показала такую кислятину!

      За кустами Надя увидела притихшую Ольгу. Она сидела на табуретке, читала письмо. Надя подошла к ней, обняла сзади.

      – Посмотри, – Ольга протянула ей фотокарточку сына.

      На Надю глядел вихрастый мальчик в матроске и в коротких штанишках.

      – Весь в батю. Нос, глаза, рот… – глухо проговорила Ольга. – Третий год пошел… Когда погиб Виктор, ему был