Изгоняющий дьявола. Уильям Питер Блэтти

Крис из щекотливых ситуаций и недоразумений, а они были обычным делом в ее поездках. Причиной, как правило, бывала откровенность рыжеволосой актрисы, привыкшей называть вещи своими именами. Крис все эти годы с симпатией вспоминала ее и, когда приехала в Вашингтон, разыскала Эллен.

      – Эй, Шэр, что за священники придут?

      – Пока точно не знаю. Я пригласила президента и декана колледжа. Но думаю, президент отправит кого-нибудь вместо себя. Его секретарь звонил мне сегодня утром и сказал, что его шеф, возможно, будет в отъезде.

      – Кого он пришлет? – спросила Крис, стараясь не выдать своего любопытства.

      – Сейчас посмотрю, – ответила Шэрон и принялась перебирать бумаги. – Так, сейчас скажу… Своего помощника. Отец Джозеф Дайер.

      – Понятно.

      Крис, похоже, была разочарована.

      – Где Рэгз? – спросила она.

      – Внизу.

      – Может, тебе стоит перенести туда пишущую машинку? Как ты думаешь? Так тебе будет проще присматривать за ней, пока ты будешь печатать. Договорились? Нехорошо, что она постоянно одна.

      – Кстати, неплохая идея.

      – Отлично. Так и сделаем. А пока отправляйся домой, Шэр. Помедитируй. Поиграй с лошадками.

      Заканчивая подготовку к званому ужину, Крис вновь поймала себя на том, что тревожится за Риган. Она попыталась смотреть телевизор, но не смогла – мысли были в другом месте. Ее не отпускало дурное предчувствие. В доме ощущалось нечто странное. Вроде тягучей тишины. Физически ощущаемой пыли.

      К полуночи дом погрузился в сон. Обошлось без происшествий. В ту ночь.

      Глава 4

      Она встретила гостей в ярко-зеленом брючном костюме с рукавами колоколом. Туфли были удобными, под стать ее надеждам на сегодняшний вечер.

      Первой прибыла женщина-медиум Мэри Джо Перрин с сыном-подростком по имени Роберт, последним – розовощекий отец Дайер. Он оказался молодым и очень маленького роста, с лукавыми глазами за стеклами очков в металлической оправе. Прямо с порога священник извинился за свое опоздание.

      – Никак не мог найти подходящий галстук, – серьезным тоном заявил он.

      Крис непонимающе смотрела на него, затем рассмеялась. Ее скверное настроение начало улучшаться.

      Спиртное быстро сделало свое дело. Ближе к десяти часам вчера все разбрелись по гостиной, налегая на еду и ведя разговоры.

      Крис наложила себе на тарелку горячее и поискала глазами миссис Перрин. Ага, вот она. На диване вместе с отцом Вагнером, деканом иезуитского колледжа. Актриса уже успела коротко поговорить с ним. У него был лысый веснушчатый череп и сухие, чопорные манеры. Крис переместилась к дивану, села на пол перед кофейным столиком и услышала, как Мэри Джо добродушно усмехнулась.

      – Ну, давайте, Мэри Джо! – с улыбкой произнес декан, поднося ко рту вилку с карри.

      – Да, просим вас! – подхватила Крис.

      – О, замечательное карри, – отпустил комплимент хозяйке дома декан.

      – Не слишком остро?

      – Совсем не остро. Все в самый раз. Мэри Джо рассказывала мне об одном иезуите,