Изгоняющий дьявола. Уильям Питер Блэтти

уточнил декан.

      Невозмутимо посмотрев на него из-за стекол очков, Дайер ответил:

      – Первые миссионеры на Луне?

      Все, за исключением Дайера, рассмеялись. Его комедийная техника основывалась на том, чтобы все остроты произносились с каменным лицом.

      – Вы бы подошли по росту, – заявила миссис Перрин. – Вас можно легко спрятать в носовом конусе ракеты.

      – Только не меня, – поправил ее молодой священник. – Я пытался протолкнуть кандидатуру Эмери, – сообщил он декану, после чего повернулся к женщинам и пояснил: – Он отвечает за дисциплину у нас в кампусе. Там, на Луне, никого нет, а ему это только и подавай. Он любит, когда все тихо. Как говорится, ни шума ни пыли.

      Все с тем же невозмутимым видом Дайер посмотрел на другой конец комнаты на астронавта.

      – Извините, – сказал он и вышел.

      – Мне он понравился, – заметила миссис Перрин.

      – Мне тоже, – призналась Крис и повернулась к декану. – Вы так и не рассказали мне, что происходит в том домике, – напомнила она ему. – Или это великая тайна? Кто тот священник, которого я там постоянно вижу? Такой смуглый. Похож на боксера. Вы понимаете, кого я имею в виду?

      Декан кивнул и опустил голову.

      – Отец Каррас, – сказала он с ноткой сожаления в голосе и, поставив бокал, покрутил его ножку. – Вчера ночью с ним случилось несчастье.

      – Неужели? – удивилась Крис.

      – Да, умерла его мать.

      Крис почему-то искренне расстроилась. Она сама не могла сказать почему.

      – Как жаль, – прошептала актриса.

      – Боюсь, он принял ее кончину слишком близко к сердцу, – продолжал иезуит. – Она, если не ошибаюсь, жила одна и умерла за несколько дней до того, как обнаружили ее тело.

      – О, как это ужасно, – пробормотала миссис Перрин.

      – Кто ее нашел? – невольно нахмурившись, спросила Крис.

      – Управляющий домом. Думаю, они не нашли бы ее до сих пор, если б не… Соседи пожаловались, что там постоянно орет радио.

      – Боже, как это печально, – тихо вздохнула Крис.

      – Прошу извинить меня, мадам. Но я занят.

      Крис подняла голову и увидела Карла. Домоправитель держал поднос с напитками и узкими, высокими бокалами.

      – Да, конечно. Поставьте на сервант. Я как-нибудь справлюсь.

      Крис всегда подавала напитки гостям сама. Это добавляло интимности, которую, как ей казалось, трудно проявить иным образом.

      – Итак, приступим. Пожалуй, я начну с вас, – сказала она декану и миссис Перрин и предложила им бокалы. Затем прошла по комнате, выясняя, кто что будет пить. Когда она обошла каждого, гости перегруппировались, за исключением Дайера и астронавта, которые все так же продолжали о чем-то оживленно беседовать.

      – Нет, на самом деле я не священник, – с серьезным видом заявил Дайер, положив руку на плечо астронавта; тот давился от смеха. – На самом деле я ужасно продвинутый раввин.

      Крис стояла рядом с Эллен Клири, вспоминая Москву, когда из кухни донесся знакомый голос, звенящий злостью.

      О господи! Бёрк!

      Режиссер поносил кого-то