Три страны света. Николай Некрасов

горбун насторожил уши.

      – Нет, – беззаботно отвечала Полинька.

      Горбун пристально посмотрел на нее, будто желая удостовериться, правду ли она говорит.

      – С папенькой или с маменькой изволите жить?

      – Нет-с…

      – Так, может быть, – перебил горбун, – с тетенькой?

      – У меня никого нет родных, – грустно отвечала девушка.

      – С кем же изволите жить?.. молодой девушке надо…

      – Я живу одна, на своей квартире, и трудами достаю себе хлеб, – быстро возразила Полинька, опасаясь, чтоб он не сделал о ней невыгодного заключения.

      – Так вы сирота круглая, можно сказать?

      – Да, – со вздохом отвечала Полинька.

      – Далеко изволите жить?

      – Нет, близко, то есть… довольно далеко…

      Во время разговора горбун так проницательно смотрел на Полиньку, что она начинала уже чувствовать невольную неловкость и очень обрадовалась, когда горбун, наконец, спросил:

      – А сколько вы желаете? я, знаете, обеднел немного в последнее время.

      – Мне нужно двести пятьдесят рублей, – отвечала Полинька, краснея.

      – Не могу такой суммы! – возразил горбун, но, увидев слезы, блеснувшие в глазах девушки, прибавил, не сводя с нее глаз: – вещиц-то маловато!

      – У меня ничего больше нет! я все принесла! – отчаянным голосом отвечала Полинька.

      – Нет ли еще чего? колечка? – с тихой усмешкой спросил горбун и, лукаво прищурив глаза, посмотрел на тоненький пальчик девушки, украшенный колечком с небольшим опалом. Она быстро схватилась за свое колечко, будто испугавшись, чтоб у ней его не отняли, и долго и печально смотрела на него: слезы блеснули в ее черных продолговатых глазах… Горбун жадно наблюдал лицо девушки, беспрестанно менявшееся. Вдруг оно приняло выражение твердой решимости. Поспешно сняв шляпку, Полинька с удивительным проворством выдернула из ушей небольшие серьги, кинула их к ложкам и стала снимать кольцо, но так медленно, что, казалось у ней недоставало сил. Наконец кольцо было снято; Полинька поднесла его к губам, но, увидав язвительную улыбку горбуна, следившего за каждым ее движением, быстро переменила намерение: не поцеловав дорогого колечка, она присоединила его к прочим вещам.

      – Теперь я все отдала! – проговорила взволнованная девушка нетвердым голосом и закрыла лицо руками.

      Горбун не обращал внимания на приращение вещей: он жадно смотрел на Полиньку, на ее черную роскошную косу, тяготившую, казалось, маленькую головку, на чудную шейку, которой белизну разительней оттеняли крошечные уши, сильно раскрасневшиеся и сквозившие. Лицо горбуна вдруг просияло веселостью и добротой.

      – Я вам дам денег, – сказал он ласково.

      Как быстро приняла руки Полинька, и какая чудная, радостная улыбка осветила ее раскрасневшееся личико и глаза, еще полные слез!

      – …только скажите мне, – продолжал горбун, – на что вам деньги? Вы молоды: может быть, на прихоти, на тряпки?.. а?

      – О, нет, мне нужны деньги не на пустяки!

      – Эх, хе, хе! Все так говорят, когда деньги нужны. Извините, но я вам сейчас расскажу, какую