Три страны света. Николай Некрасов

грязным пальцем указал на крыльцо.

      – Туда надо итти? – спросила Полинька.

      Он кивнул головой и стал запирать калитку. Полиньке сделалось страшно. Она вошла на крыльцо и опять спросила:

      – Так я могу видеть Бориса Антоныча?

      Мальчишка подошел к крыльцу, сильно хромая.

      – Ты хромаешь?

      Он жалобно посмотрел на нее и показал, что не может говорить.

      – Кто же со мной говорил? – спросила удивленная Полинька.

      Мальчишка замотал головой, отворил дверь и пошел вперед, маня за собой Полиньку. Они вошли в небольшую прихожую; мальчишка тщательно вытер об половик свои босые ноги и указал ей на дверь; но Полинька сначала с участием посмотрела на него и дала ему пятак. Обрадованный неожиданным подарком, мальчишка весь вспыхнул, начал ласково кивать головой и все указывал на дверь. Отворив ее и переступив порог, Полинька очутилась в комнате, длинной и низенькой, которая, несмотря на множество мебели, поражала пустотой. Огромные вазы, окутанные полотном, не гармонировали с маленькими соломенными стульями, плотно стоявшими по стенам непрерывными рядами; большое зеркало с вычурной рамой, не уставившееся в длину, висело поперек.

      Низенькая, мрачная комната, пустой двор, глухой переулок, немой оборванный мальчик – все вместе навело на Полиньку страх. «Что, если у меня отнимут вещи? – подумала она. – Кто услышит мои крики в этом пустом доме?» И она прижала к сердцу свое сокровище и в страхе ждала нападения.

      Вдруг кто-то кашлянул так близко, что можно было подозревать в комнате присутствие другого лица. Полинька еще сильней испугалась; ноги у ней задрожали, она в изнеможении села. Послышались тихие шаги, и скоро отворилась маленькая дверь, не замеченная Полинькой.

      Борис Антоныч будто вырос перед Полинькой из-под полу. Он был одет очень чисто, даже несколько изысканно. При дневном свете в лице его резко обозначалось множество мелких морщин; глаза, опушенные густыми ресницами, так же ярко блестели, как вчера вечером, когда Полинька увидела его в первый раз.

      Полинька так обрадовалась появлению знакомого человека, что даже не заметила удивленного взгляда, брошенного на нее горбуном.

      Они раскланялись очень вежливо.

      – Извините меня… – начала она.

      – Что вам угодно? – перебил он сухо. Полинька смутилась.

      Заметив ее смущение, он повторил мягче:

      – Что вам угодно?

      – Я принесла вещи под залог, – отвечала ободренная Полинька.

      Он слегка улыбнулся и посмотрел искоса на узелок, который держала Полинька.

      – Какие вещи?

      – Ложки и часы! – твердо отвечала Полинька.

      Она начала развязывать узелок, но так торопливо и неосторожно, что все ее сокровище с звоном полетел на пол.

      – Ах, что вы наделали! – воскликнул Борис Антоныч.

      Он поднял часы, приложил к уху и радостно сказал: «Идут!», потом обратился к Полиньке.

      – Ах, как вы испугались! – сказал он, любуясь бледным и прекрасным лицом девушки. – Хе, хе, хе!

      Посмеявшись