Ледяной цветок. Станислав Ефанов

обернулись на него.

      – Как оно выглядело?

      – Да откуда ж мне знать? – растерялась Кария. – Я его с близи-то и не видала.

      – Маруна? – строго спросил Старик.

      Маруна заглянула в глаза мужа, точно ища поддержки. Он кивнул. Маруна провела пальцем по усыпанному мукой столу, оставляя штрихи.

      Долан вытянул шею, чтобы рассмотреть рисунок.

      – Такие плоские вроде как. Блестящие, – сказала Маруна.

      – Вещь, видно, дорогая, – добавил Турон.

      Старик обрушился на место. Все умолкли и обернулись на него с испугом. В тишине раздался возглас:

      – Ну не моё это! – взмахнул руками Кузнец, увлёкшись тестом настолько, что утратил нить разговора.

      Он окинул взглядом замерших товарищей. Те не сводили глаз со Старика.

      – Ты знаешь, что это? – вкрадчиво спросил Долан и указал на стол.

      На покрытых мукой досках виднелся рисунок Маруны – несколько штрихов сложились в три прямоугольника.

      22.

      Заметая следы

      «А я думал, я тебя знаю»

      – Куда ты нас ведёшь? – озадаченно спросил Долан.

      Вместе с Маруной, Туроном, Карией и Кузнецом они шли за Стариком по улочкам деревни.

      – Доброго дня! – кричали им со дворов жители.

      Долан взмахивал рукой для приветствия; остальные озирались по сторонам и кивали с кислыми улыбками на лицах, точно ждущие разоблачения прохвосты. Только Кузнец без особого интереса смотрел по сторонам и несколько раз широко зевнул.

      – А зачем вы взяли меня с собой? – спросил он.

      Но ему не отвечали.

      – Здравствуй, Долан! – крикнул коловший дрова мужчина. – О, Турон, и ты тут? Когда на охоту?

      – Не сегодня, – отвечал Долан.

      – Эх, руки аж чешутся, – прогудел мужчина и взмахнул в воздухе топором. – Слыхал, как всю ночь волки выли? Совсем близко к деревне вышли. Как бы на овчарню не напали.

      – Не нападут, – отозвался Турон.

      – Хорошо, если так, – ответил мужчина, и с его двора раздался стук топора.

      Отряд продолжил шествие. Долан шёл позади Старика и задумчиво смотрел вниз, где на подошвах стариковских валенок мелькал налипший снег. И думал он о том, что бы сделал на месте Маруны и Турона, если бы к нему домой среди ночи явился ребёнок. Поверил бы? Или прогнал со двора, приняв за чары злой колдуньи?

      – Это должно пока оставаться в тайне, – сказал он так, чтобы его услышали только участники шествия. – Нельзя поднимать шум.

      – Решать тебе, – пробурчал Старик, – но чем дольше мы молчим, тем раньше люди потеряют бдительность. Да и спасибо тебе никто не скажет, что утаил опасность.

      Долан в ответ хмыкнул. Старик продолжал:

      – Люди ленивы. Пока их не припугнёшь.

      – Доброго дня! – донеслось со двора.

      – И вам! – отозвался Долан и сказал в спину Старику: – Не нравятся мне твои речи.

      Впятером они петляли по немногочисленным улочкам деревни.

      – Это надолго? – теперь уже Кария не утерпела. – У меня куры не кормлены.

      – А у нас дети дома одни! – пожаловалась