Жнивьё. Мэд Эссенс

что тянул мне банку, обречённо опустил руку.

      – Думаете, что мы правда грешны и ответственны за то, что с нами сейчас происходит?

      – Это не вопрос веры, друг. Если бы бог увидел эту землю, то наша судьба была бы ещё более незавидной.

      – А наука простит нам грехи?

      – Я… – казалось, что мужчина совсем меня не слушает, но всё-таки хочет найти в моих словах успокоения, будто я пастырь совсем незнакомой ему религии, которая ничего общего с богом не имеет. Мне очень не хотелось лишать его хоть какой-то надежды на лучшее, хоть я и сам до конца не верил в успех нашей миссии, но решил приободрить его: – Силами науки мы создали этот лес. И если это не доказательство её всесилия, то избавление от этого леса уж точно им станет. А уж об этом мы позаботимся.

      Я мог слышать как он довольно усмехается сквозь противогаз. В глазах его на секунду пробежала радость, он покрепче сжал армейский пакет и несколько раз кротко поклонился мне, будто я действительно был каким-то священником.

      – Спасибо вам. И удачи.

      Капитан быстро выхватил меня за руку и оттянул подальше от толпы людей. Мы заметно ускорились, чтобы не терять время на подобные диалоги и вскоре прибыли к окраине города на один из блокпостов, занятых армией. Там уже стояла моя группа в точности так, как описал её капитан Кериг: два солдата с автоматами и маломощными переносными генераторами за спиной, двое, как я предполагал, электриков, что проверяли большие фонари, и двое людей с армейскими походными рациями и большими сумками, из которых торчали провода, ключи и бог весть что ещё. Рядом с ними стоял мистер Ллойд и незнакомый мне мужчина в деловом костюме в окружении нескольких солдат. Чуть поодаль стоял бронетранспортёр, в который закидывали наши сумки.

      – А, Энтони! – крикнул мне мистер Ллойд. – Ты припозднился. Группа уже готова к отправлению.

      – Моя вина, док. Небольшой инцидент по утру, но ничего серьёзного. – ответил за меня Кериг. – Всё в порядке?

      – Порядок, капитан. Генераторы заправлены, фонари исправны, люди подготовлены.

      – Итак… Каков наш план? – тихо спросил я.

      – Эй, народ! Подошли сюда. – окликнул остальных членов группы мистер Ллойд. – Коротко напомню ход действий. Это не боевая задача. Вам всего лишь надо дойти до Академии, забрать оттуда нужные документы, проверить группу учёных, что осталась в здании, а потом подать сигнал по рации и дождаться вертолёта.

      – И в чём подвох? – спросил один из солдат.

      – У каждого из вас будет карта, на которой указаны красные зоны. Старайтесь как можно дальше обходить их стороной – там концентрация спор заметно выше, чем в любой другой точке леса. Сторонитесь деревень и городков на пути – никто не знает, что от них осталось, заражённые люди до сих пор могут там находиться и одному богу известно, на что они сейчас способны.

      – Замётано.

      – Транспорт забросит вас так далеко, как позволит дорога. Дальше – на своих двоих. Ориентируйтесь по компасу и двигайтесь