Гиппогриф Его Величества. Lis Bet

Ваше Величество! – хором воскликнули охранники, когда Калеб спешился.

      – Похоже, Бланш действительно окреп, – кивнул он. – Однако радоваться рано. Эффект может быть временным или иметь побочное действие.

      Охранники тяжело вздохнули в унисон, и Калеб недовольно посмотрел на них. Однако разговор развиться не успел, так как к ним побежал слуга.

      – Ваше Величество, госпожа Амелия желает поговорить с вами, – обратился он.

      – Матушка? – нахмурился Калеб. – Что-то случилось?

      – Не могу знать, господин. Она ожидает вас в беседке у малого фонтана.

      Калеб кивнул.

      – Хорошо, скоро буду.

      Он не отправился к матери сразу, и неспешная прогулка по саду продолжалась ещё некоторое время. Бланш вспоминал, какой была Амелия, но в разуме всплывали только холодные глаза и фарфоровая кожа. Некоторое время спустя они вышли к беседке, где в тени на роскошной софе восседала женщина. Вокруг нее расположились фрейлины с книгами в руках, рукоделием и арфами. Играла легкая музыка, недалеко журчал маленький фонтан.

      Калеб спешился и взял Бланша под уздцы, походя ближе.

      – Матушка, – сказал он, кивнув. Фрейлины почтительно склонились.

      – Сын мой, – поприветствовала Амелия, и её взгляд пронзил, точно смазанная ядом игла. – Присядь, я хочу с тобой поговорить.

      Бланш переступил с ноги на ногу, забеспокоившись. Что-то внутри закричало об опасности, и он захотел увести Калеба прочь. Однако тот не сдвинулся с места, даже когда поводья натянулись. Калеб положил руку ему на шею, успокаивая, и пронзил мать таким же ледяным взглядом.

      – Я постою, – сказал он, и в воздухе замелькали искры. – О чем вы хотели поговорить?

      – О Рипсалисе, разумеется.

      Бланш четко понял, что разговор будет совершенно неприятным, и от этого вздыбились перья на загривке.

      Глава 3. Свой или чужой

      – О Рипсалисе, разумеется.

      Бланш недоуменно уставился на Калеба, вспомнив недавний разговор. Этот город называли тигилловой жилой – богатым источником магических кристаллов, необходимых империи. Судя по всему, его пока не захватили. Более того, случилось что-то ужасное, раз Калеб так напрягся, услышав о нем, а взгляд матери заледенел. Даже веселые охранники присмирели и молча застыли за спиной, не позволяя себе лишнего движения. Один из них непроизвольно сжал рукой меч. Фрейлины нарочито спокойно продолжили свои дела: чтение, рукоделие, игру на арфах.

      Стороннему наблюдателю могло показаться, что намечался самый обычный разговор о погоде и делах, однако это было совершенно не так. В беседке летали искры, готовые перерасти во всепоглощающее пламя ссоры.

      – Я слушаю вас, матушка.

      Калеб свысока взглянул на неё. Амелия легким движением раскрыла ажурный веер и легко покачала им.

      – Нет нужды напоминать, насколько важен для нас этот город, – начала она. – Твой покойный отец осознавал его ценность и потратил много сил, чтобы организовать осаду и