Астрея: падение и возрождение. Андрей Шраупенмайстер

будет моим оружием.

      Она крепче сжала рукоять кинжала. Слова Шепчущих, которые она пыталась забыть, вновь змеились в её голове, подпитываемые гневом и отчаянием, нашёптывая ядовитые обещания мощи и мести.

      Заметив этот жест и мрачное выражение лица Потерянной души, Хранительница тайн умолкла. Её взгляд упал на клинок. Она наблюдала несколько секунд. Затем резко ударила посохом о землю. Руны засияли на поверхности дре́вка, и лёгкий ветерок, несущий волну магической энергии, коснулся Астреи.

      – Пусть будет так, как ты желаешь, – бесстрастно сказала Изгнанница.

      Астрею поглотили мысли. Страх. Гнев. Жажда мести. И вместе с тем – странная нежность к тому, кто был внутри, к новой жизни, зародившейся в этом мире смерти и разрушения. Будущее было туманным. Куда идти? Что делать? Но одно Астрея знала твёрдо: нужно бороться за свою жизнь, жизнь ребёнка.

      – Пойдём, – Хранительница тайн повернулась и пошла дальше. – Скоро стемнеет. Нам нужно добраться до святилища.

      – Святилища? – Астрея с трудом поспевала за Изгнанницей. Святилище… ещё одно святилище. Воспоминания о храме Элизиума были слишком свежими, слишком болезненными.

      – Там мы сможем отдохнуть. И… поговорить, – ответила Изгнанница. Тихий решительный тон выдавал твёрдость.

      Измученная кивнула. Пальцы теребили кинжал. «Новый путь на́чат», – прошептал внутренний голос. Клинок в её руке – щепка в бурном потоке – напоминал о былом могуществе, подталкивал вперёд. Астрея последовала за Изгнанницей. Будущее было загадкой, но компас её души недвусмысленно вёл её к цели: вернуть силу, отомстить богам и… выжить.

      Сцена 2: Храм Забытых сил

      Лес окутывала густая тьма, скрывая тайну. В вышине, между ветвей, тысячи звёзд, словно небесные бриллианты, сияли над Астреей. Серебристая лента Молочного Круга мерцала сквозь листву, рассыпаясь мириадами звёздных искр. Никогда не видевшая такого великолепия, бывшая богиня почувствовала трепет, страх и в то же время влечение. В Элизиуме астры казались далёкими и холодными, а здесь они были ближе, более ослепительными и необычайными.

      Внизу стояла душная теснота. Ветви деревьев обвивали лицо Астреи холодными лапами, корни впивались в её ноги, стараясь остановить её движение. Женщины пробирались сквозь чащу, и с каждым шагом лес расходился перед ними, открывая более просторные прогалины. Мрак отступал, звёзды сияли ярче, и в прорехах ветвей появлялись участки неба, озаряемые звёздным светом.

      Там, где раньше царил мрак, появилась поляна. На ней, точно осколок давно забытого времени, таился храм. Святилище было высечено в скале, и в его старых стенах отражался свет звёзд. В каменной кладке читалась мощь и искусность древних строителей. Некоторые камни развалились, другие рассы́пались, но храм всё равно впечатлял своей величественностью. Мхи и вьюнки росли на его поверхности, создавая образ вечности.

      После зловещей пустоты Чистилища тишина вокруг храма обрушилась на Астрею с невыносимой силой. Если там, в пещере, зияла