Астрея: падение и возрождение. Андрей Шраупенмайстер

пасть. Предали.

      Шёпот оживил стены пещеры, проник в самые потаённые уголки её сознания.

      – Тебя боятся, Астрея, – продолжили Шепчущие. – Боятся той силы, что дремлет в тебе. Силы, которую боги давно забыли.

      – Силы? – Искушаемая нахмурилась. Богиня не верила этим голосам, но что-то в них манило, увлекало в пучину неизведанного. – Какой силы? У меня не осталось сил…

      – Силы тьмы, – прошипели Хранители забытых путей. – Она всегда была в тебе, Астрея. Тёмную силу можно пробудить.

      Ледяная волна обрушилась на Астрею, вязкая тьма ворвалась в существо богини, сплела вокруг неё невидимые нити. Это ощущение было незнакомым и страшным, но в то же время оно принесло странное облегчение. Боль и отчаяние отхлынули, уступив место необычайной ясности мыслей и холодной решимости.

      – Тьма… – прошептала Прикоснувшаяся, словно пробуя это слово на вкус. «Тьма» звучало странно, но не отталкивало. – Что тьма может дать мне?

      – Всё, – голоса Зовущих стали громче, отчётливее. – Месть. Власть. Мир станет твоим. Там ты станешь новой богиней. Богиней собственного мира.

      – Но этот плод… – Осквернённая прижала руку к животу. – Он…

      – Этот ребёнок – не проклятие, Астрея, – Хранители заговорили настойчивее, – это твой наследник. Наследник – твоя сила. Он дарует тебе власть, о которой ты и не мечтала.

      Та, кто познала предательство богов, замолчала. Тьма нахлынула на Падшую могучим потоком, унося прочь боль и отчаяние. В Астрее проснулась сила, она почувствовала свободу, жажда мести воспламенила душу бывшей богини.

      «Да, – подумала Астрея, её разум стал непреклонным, как сталь. – Предали. Но я не сдамся. Отомщу. Все узна́ют, что такое настоящая сила. И мой наследник будет рядом. Он станет моим орудием мести, моим символом власти».

      Соблазнённая поднялась, тело наполнилось новой, тёмной энергией. В глазах горел холодный огонь, а на губах играла жестокая улыбка. Она больше не была сломленной богиней. Теперь она – Мстительница, готовая обрушить на мир свой гнев.

      Сцена 3: Врата Чистилища

      Мрак, тишина… Ничто. Они накатились на Астрею, поглотив её существо. Это был не тот мрак, что скрывает очертания мира, а тьма, что поглотила саму суть бытия, растворив её в бесформенной бездне. Не та тишина, что дарует покой, а безмолвие, что оглушило, стерев последние отголоски жизни. Всё пронизывала звенящая пустота. Полное небытие.

      Душа Астреи уподобилась выжженной земле. От предательства богов остались только горечь и пепел. Ничто внутри отражало разрушенный мир. Мир, который сжался, корчась в предсмертных судорогах, и превратился в узкий туннель, ведущий в безысходность.

      Боль, холод, отвращение – всё исчезло, растворившись в безграничной, глубокой тишине Ничто. Осталось только движение вперёд. В глубину, где нет ни света, ни тени, ни надежды. Туннель, бесконечный и мрачный, как само Ничто, обнимал Падшую своим ледяным дыханием.

      Он был подобен