Начин. Евгений Кривошлыков

Я научу тебя плавать с конём! Научу вас обоих, – сказал он братьям.

      – А ты, приходи в наш гэр, – сказал Балта. – Приходи когда захочешь. Это мой младший брат Бата.

      – Хорошо. И вы приходите тоже.

      Тем временем, уйгурские всадники, миновали течение, и, звякнув лёгкими доспехами, спешились на сухом месте. Воины облегчённо потянулись и сняли шлемы, обнажив чёрные как смоль волосы. Очередной долгий переход был позади.

      – Хвала Великому хану! И хвала духам вод! Что, живы? – улыбаясь, поприветствовал мальчуганов воин, спускавшийся в реку. – Зачем бежали? Вы же не воры?

      В речи воина слышался чужой говор, но он говорил понятно.

      – Не воры, – тихо ответил Начин, разглядывая серебряную рукоять сабли и отделанные серебром ножны.

      – Нравиться? – заметил его взгляд уйгур. Начин кивнул головой.

      – Когда-нибудь у тебя будут такие же. Ты отважный и смелый. Я видел, как ты спас друга. Как тебя зовут, и кто твой отец?

      – Я Начин сын Тюргэн-мергена из рода хабтагар-хонгиратов, – подняв голову, с достоинством ответил Начин.

      – Воу! Твой отец будет гордиться тобой, Начин, – сказал воин. – А кто твой друг?

      – Это… мои названные братья Балта и Бата, – отвечать за других было неловко. Начин, ещё не успел привыкнуть к новому положению вещей.

      Воин с пониманием покачал головой, потом спросил братьев:

      – А кто ваш отец?

      – Мой отец Балдаан кэкэритэн. Мы из рода хахал-ихирэс, – ответил Балта.

      – Воу! И ваш отец, будет гордиться вами, – похвалил воин. – Ты тоже не бросил брата, когда уходил от погони. Вы славные сыны славных отцов.

      Воин спешился, проверил, хорошо ли приторочен к седлу шлем, затем подошёл к реке, зачерпнул в ладони воды и, фыркая от удовольствия, умыл лицо. Мальчуганы, переглянулись: по всему этот воин был очень смел и не боялся, своим поступком прогневить духов воды. Начин тут же вспомнил мать. Приходя с ним на реку, она вначале молилась, брызгала на воду молоком, и лишь потом заходила в воду. Она была родом из дальних северных земель, где её род кочевал в краю полноводных рек и озёр. Здесь, никто кроме неё не умел говорить с водой.

      Забыв волнения и страхи, мальчуганы с интересом рассматривали своих недавних преследователей. Их кони были стройны и превосходили ростом низкорослых монгольских лошадок. Сёдла с высокими луками были более удобны для длительных переходов, кроме них виднелись перемётные сумы, пустые бурдюки для воды, скрученный войлок, щиты и притороченные чехлы с оружием.

      – Приходите вечером в наш лагерь на костёр, – крикнул воин, запрыгивая в седло. – Спросите Эркина! Буду рад вас увидеть снова. Ях! – воин поддал коня вперёд. Всадники, также умыв в реке лица, легко запрыгнули в сёдла, и поскакали следом:

      – Ях! Ях-ха!

      – Эй! Эркин! – окликнул один из воинов. – Много чести, для этих сусликов!

      – Всё что отдал – вернётся, Учкун! – ответил Эркин. – У этих сусликов отцы коршуны, и они здесь хозяева. Когда-нибудь они вырастут,