Начин. Евгений Кривошлыков

Арааха или его бродячая тень! Закир-сэчен вчера о нём говорил, только называл по-своему. Он видел, как мудрец оставил нам волшебную стрелу и решил её украсть. Значит, вчера он всё время был рядом и подслушивал наш разговор. А мы… мы сами отдали её ему в руки. – Балта горестно закрыл голову руками.

       Начин не исключал такой возможности, но всё же подумал о том, что Небо вновь проверяет их на терпение.

      – По-моему Небо испытывает нас, – ответил он. – Давай поищем ещё.

      С выражением безнадёжности на лице, Балта со вздохом поднялся. Мальчуганы двинулись на поиски в третий раз. Теперь они спокойно бродили вокруг, почти не наклоняясь к земле. Начин вспоминал вчерашний рассказ о двух змеях, и это подталкивало его к действию, Балта же напротив, всё более уверялся в справедливости собственного предположения. Тем временем, солнце, рассыпав веером золотые лучи, поднялось над горизонтом, стало совсем светло. С земли уползали последние тёмные тени, искать стало легко, но жажда и голод, всё сильнее терзали нутро. Наконец Балта сдался:

      – Всё, хватит, – сказал он, прерываясь. – Начин. Злой дух вчера нашептал мне худые мысли…и украл нашу стрелу. Поедем в аил? В другой раз не будем так делать.

      Начин в последний раз устало повёл глазами вокруг, и поднял взгляд на восходящее солнце. Ему хотелось есть, и, в общем, тоже уже хотелось вернуться в родной гэр, но всё ещё как-то не верилось, что всё закончиться именно так. Ответа на вопрос: зачем Небо забрало стрелу назад, он тоже не находил.

      – Ладно, хоть пиалка осталась, – грустно сказал он, и тут же взволнованно посмотрел на Балта. Они поняли друг друга без слов, и быстро побежали назад к кострищу. Пиалка лежала на прежнем месте. Балта поднял её, и чуть подумав, протянул Начину:

      – Возьми её себе. Вчера я должен был отдать тебе стрелу, но не послушал доброго голоса у себя внутри, а послушал злой шёпот Арааха, и вот её нет. Не хочу, чтобы с пиалой случилось тоже самое.

      Начин взял пиалку в руки. Она была величиной с ладонь, из простой керамики, по краю незатейливо бежала белая волнистая линия.

      – «Хороший подарок для матери», – подумал он, затем, кивнул брату в знак благодарности и положил пиалку за пазуху в дэгэл.

      Солнце поднималось над степью всё выше и выше. Мальчуганы пошли подбирать коней, пора было возвращаться…