Голод. Лора Таласса

всадник делает шаг ко мне. Распахиваю глаза и отшатываюсь.

      – Не подходи.

      Он хмурится.

      – Ты была добра ко мне, когда я почти забыл, что такое доброта. Я не причиню тебе вреда, цветочек, – говорит он, и его голос звучит мягко. – Но теперь тебе пора собираться. Я и так слишком долго задержался в этих краях.

      Снова приходят слезы. Они беззвучно стекают по моим щекам.

      – Это я во всем виновата, – говорю я, оглядываясь вокруг.

      Все так неподвижно…

      – Они должны были умереть, – говорит Голод, и лицо у него становится каменным. – Я разнес бы этот город в щепки, даже если бы ты не позаботилась обо мне.

      Видимо, это должно меня утешить. Но не утешает.

      – Ну же, – говорит он, и в его голосе звучат стальные нотки. – Собирайся.

      Собраться – значит справиться с тем, что произошло. Я к такому еще не готова, поэтому просто обхватываю себя руками.

      Всадник подходит ко мне вплотную и кладет на плечо теплую ладонь. Я инстинктивно отшатываюсь.

      – Не трогай меня.

      Даже голос у меня какой-то чужой.

      Взгляд падает на корзинку, откатившуюся на несколько метров в сторону, и раскаяние давит внутри тяжелым камнем.

      Рядом с корзинкой прорастает колючий куст, с каждой секундой поднимаясь выше и выше. Листья разворачиваются, стебель наливается соками, и на нем распускается нежная серовато-лавандовая роза.

      Голод срывает цветок с куста и протягивает мне – прямо с шипами.

      – Я не оставлю тебя, – с непреклонной решимостью говорит всадник. На мгновение он становится похож на того Голода, которого я видела прошлой ночью. На того, у кого, как мне казалось, было сердце. – Садись на коня. Поедем со мной. Пожалуйста.

      Я не беру розу.

      – Я вы2ходила тебя, а ты убил всех, кого я любила. Провались ты вместе со своей розой. Просто… уходи.

      Я плачу.

      До него наконец начинает доходить.

      Господи ты боже мой. Начинает доходить.

      Спустя долгую минуту всадник кладет розу на растрескавшуюся землю передо мной.

      – Я не буду удерживать тебя силой. После всего… – Он смотрит вдаль рассеянным взглядом. Потом словно отмахивается от своих мыслей и снова переводит взгляд на меня. – Выбор за тобой, но, если ты дорожишь жизнью, ты должна уйти со мной.

      И стать свидетельницей новых смертей?

      Уж лучше попытаю счастья в этом распавшемся мире.

      Мой взгляд встречается со взглядом всадника. Я не должна была тебе помогать.

      Он, должно быть, читает мои мысли, потому что на мгновение в его чертах мелькает что-то… Я бы сказала – сожаление или, может, удивление, но кто знает?

      Этого оказывается достаточно: он идет к коню. Садится в седло, вставляет косу за спину, в ножны. В доспехах, верхом на коне он не похож на злодея. Нисколько. Это бесит.

      – Прощай, цветочек, – говорит Голод, пристально глядя мне прямо в глаза. – Я буду долго помнить твою доброту.

      Он бросает на меня последний долгий взгляд и уезжает прочь.

      Глава 10

      В настоящем

      Даже