Слуга князя Ярополка. Вера Гривина

осведомился Варяжко.

      – Запрошлой ночью, – отозвался толстяк. – Причем утекли они без ведома князя Олега.

      – Как так без его ведома? – удивился Ярополк.

      Крепыш пояснил:

      – Боярин Идар поссорился с зятем, опосля чего вывез тайком из Вручия дочь и внука.

      – Неужто они и впрямь поссорились? – засомневался Варяжко, хорошо знавший о том, что творится возле древлянского князя.

      – Как есть поссорились, – подал голос толстяк. – А ссора у них вышла из-за хромого кудесника.

      Блуд и Фома переглянулись.

      – Говорите толком! – велел Варяжко древлянским послам.

      – Давайте, я скажу, – откликнулся старик и, прокашлявшись, начал: – Зимой явились к нам неведомо отколь два кудесника – старик-хромец и парень. Принялись они людям всякие чудеса показывать: ходить по воздуху, выбираться из огня невредимыми и еще много чего. Народ дивился, а здешние волхвы толковали: мол, пришлые чудодеи вас морочат, насылая на ваш разум затмение. Князь Олег пожелал встретиться с кудесниками, но они вдруг пропали. Поговаривали тогда, что их извели наши волхвы…

      Ярополк нетерпеливо прервал рассказчика:

      – Что мне за дело до изведенных кудесников?

      – Не изведенных! Недавно один из тех чудодеев явился в княжьи хоромы. Князь Олег, потолковав с ним наедине, стал сам не свой и все поминал Люта, Свенельдова сына.

      Блуд невольно глянул на Свенельда и увидел, как у того гневно блеснули глаза.

      – Вскорости ты, князь Ярополк пошел на нас, – продолжил старик. – Тогда князь Олег вновь позвал к себе хромого чудодея. Не знаю, что кудесник насоветовал нашему князю…

      – Я знаю, – вмешался толстяк. – Кудесник напророчил князю Олегу гибель в осаде и победу в сражении.

      – Вот оно что! – воскликнул Ярополк.

      – А мы гадали, зачем древлянский князь вышел из Вручия, – пробормотал Варяжко.

      Свенельд удовлетворенно крякнул.

      «Его, не иначе, была задумка – выманить Олега из Вручия», – догадался Блуд.

      – Когда князь Олег решил вступить в битву, боярин Идар взбеленился, – продолжил толстяк, – Да еще как взбеленился! Я ненароком услыхал их грызню и прямо-таки обмер. Идар вопил, что Олег совсем ума лишился, коли хочет сразиться с братом. Но князь не уступал тестю. Вот Идар и утек с дочерью и внуком.

      – Куда, по-вашему, они утекли? – спросил Варяжко.

      – Должно быть, в чешские земли, – предположил толстяк. – У Идара там родичи по матери.

      Князь вздохнул:

      – Зря они утекли: я не обидел бы ни самого брата, ни его близких.

      Он явно уцепился за предположение о бегстве древлянского князя и старался не думать о его возможной гибели.

      Варяжко заговорил с боярами о сдаче Вручия на милость победителей. Древляне просили киевского князя о пощаде, и Ярополк дал им обещание не чинить обид местной знати. Потом бояре вернулись в город, а киевской дружине пришлось подождать, пока горожане увезут с моста трупы. Ближе к вечеру князь Ярополк двинулся,