Слуга князя Ярополка. Вера Гривина

толковать! Болотные духи заждались требы!

      Пока шла беседа, Блуд незаметно от Кудеяра пытался освободиться от пут, но ему не удалось их даже ослабить, тем не менее он не желал смиряться с неотвратимостью своей гибели.

      – И не поможет тебе твой Бог, христианин, – с торжеством произнес хромец.

      – Что тебе мое христианство? – буркнул Блуд.

      – Мне предрекли погибнуть от руки христианина.

      Внезапно Блуд услышал знакомый голос:

      – Верным было сие пророчество!

      Дверь в избушку с громким скрипом распахнулась, и на пороге возник Фома с поднятым мечем в руке.

      – Не старайся: на меня твои чары не действуют, – изрек он, поймав взгляд чародея.

      То, что произошло дальше, бросило Блуда в холодный пот. Взвыв по-звериному, кудесник окинул тяжелым взглядом избу и начал медленно подниматься в воздух. Его волосы встали дыбом, а руки и ноги удлинились.

      Фома отнесся спокойно к преображению чародея.

      – Меня ты не очаруешь! – воскликнул он и ударил мечом по тому месту, где стоял хромец, прежде чем взлететь.

      Тут же страшное видение исчезло, и оказалось, что кудесник лежит на полу с прорубленной головой.

      Фома плюнул на бездыханное тело.

      – Ступай к бесам!

      Он разрезал мечом путы Блуда, бубня при этом:

      – Добро, что я увидал, как ты за ним пошел и бросился за вами.

      – Где же ты был, покуда мы толковали? – удивился Блуд.

      – За дверью стоял и слушал. Уж больно интересная была у вас беседа.

      – Ты слушал? – возмутился Блуд – А я тем временем смерти дожидался!

      – Прости, боярин!

      – Ладно, прощаю. Пойдем скорее отсель!

      – Прежде утопим его в болоте, – предложил Фома, указав на труп кудесника.

      – Давай, утопим, – согласился Блуд.

      Они вынесли бездыханное тело из избы и швырнули в трясину.

      – Досталась-таки духам треба, – усмехнулся Фома.

      – Кудеяр станет богом болотных тварей, – съязвил Блуд.

      По дороге к крепостным воротам он спросил у Фомы:

      – Как тебе удалось не поддаться чарам кудесника?

      – Мне Христос помог.

      Блуд вздохнул с сожалением:

      – А вот меня Господь не уберег от чар. Видать Богу не нравится, что меня одолевают соблазны и сомнения.

      – Я тоже не самый достойный раб Божий.

      – Но ты все же достойнее меня. Вон и Кудеяра тебе, а не мне, довелось сразить.

      – Значит, такова Божья воля.

      – Ты, как апостол Петр, одолел чародея.

      – Нечего меня с апостолом равнять, – возразил Фома. – Петру и молитвы хватило, а мне пришлось пустить в ход меч.

      Он стал поправлять свой ворот и вдруг вздрогнул так, будто его ударили.

      – Кажись, я крест обронил.

      Пошарив по себе руками, он нашел крестик под рубахой и облегченно вздохнул.

      – Видать, нить порвалась, – заметил Блуд.

      Фома перекрестился.

      – Добро, что мой крест со мной остался, а нить для него я сыщу