Слуга князя Ярополка. Вера Гривина

в твоей власти князь Ярополк Святославович.

      – Где мой брат, князь Олег? – спросил Ярополк.

      Воин пожал плечами.

      – Клянусь стрелами Перуна, не знаю!

      – Может быть, вы знаете? – обратился князь к древлянским дружинникам.

      Но те отвечали отрицательно. Многие видели князя Олега в бою, но никто не заметил его во время бегства.

      Свенельд проворчал:

      – Они со страху и не вспомнили о своем князе.

      Дружинников Олега смутило это замечание.

      – Я велю нашим людям разузнать о князе Олеге, – вмешался Варяжко. – Покуда же надобно отужинать, а то, князь, у тебя с утра маковой росинки во рту не было. Давайте, потчуйте гостей! – обратился он к челяди Олега.

      «Да, поесть не мешало бы», – подумал Блуд.

      Неожиданно Мстиша толкнул его в плечо и прошептал:

      – Вон он, вон он – хромой Кудеяр!

      – Где? – встрепенулся Блуд.

      Он посмотрел туда, куда устремил свой взгляд Мстиша, но никого не увидел.

      – Да, где же он?

      Юноша растерянно пробормотал:

      – Он стоял у колодца, а потом словно в воду канул.

      Ярополк слез с коня и направился в покои. Воеводы и старшие дружинники последовали за ним. Был подан ужин, который продлился недолго, потому что все очень устали. Еще до наступления темноты палаты погрузились в глубокий сон.

      Глава 9

      Кудеяр

      На следующее утро к Ярополку привели древлянина, видевшего, как Олег упал с моста в ров. Киевский князь велел искать труп, а сам поднялся в терем.

      – Кажись, нынче в княжьих палатах будет невесело, – сказал Мстиша Блуду. – Пойдем, погуляем по Вручию.

      – Пойдем.

      Но не успел Мстиша уйти, как ему сообщили о внезапной болезни его отца. Юноша остался, а Блуд отправился на прогулку вдвоем с Фомой.

      В городе дружинники киевского князя отнимали у местных жителей не только более ли менее ценные вещи, но также вино и съестные припасы. Варяжко, исполняя данное Ярополком обещание, организовал охрану дворов бояр, прочие же вручане оказались беззащитными перед алчностью завоевателей. Самый разнузданный грабеж творился за воротами детинца. Шагая по посаду Блуд и Фома слышали отовсюду крики и видели, как ратники обирают хозяев окрестных дворов. Фома осуждающе кряхтел, а в одном из проулков воскликнул:

      – Что творит, тать!

      Эти слова относились к молодому дружиннику, отнимающему кусок полотна у древней бабки. Поскольку старуха вцепилась в свою собственность мертвой хваткой, ратник тащил ее за собой волоком.

      – Не по-божески он поступает! – заключил Фома и, перемахнув через полуразвалившуюся ограду, бросился на помощь старухе.

      Между ним и дружинником произошел спор, во время которого бабка с полотном успела скрыться. Тогда оставшийся без добычи молодец принялся осыпать Фому бранью. Поняв, что вот-вот может случиться драка, Блуд хотел вмешаться, но тут его внимание