Исаев и его крест. Нао Хольм

не приставали.

      – А в лесу злая бабка живет и детей жрет, – сообщил Лёня буднично.

      – Как это? – прищурился Ваня.

      – Да ты не бойся, шпион, – обернулся Мурат. – Ты в лес не ходи, она тебя и не поймает.

      И ребята дружно заржали. Ваня понял, что это они его «пугнули» лагерной страшилкой.

      «Стоило догадаться и не спрашивать», – укорил он себя.

      Когда смех стих, капитан Женя про Ваню уже забыл. Но Ваня шагал веселый и решил не унывать. Вот пойдёт он в шахматный кружок, там точно с кем-нибудь подружится.

      Была у Вани еще одна причина не грустить. Причина это – Вика Золотарёва, его подруга детства, и она была здесь, в лагере. Он ждал встречи с ней.

      Ребята шли по длинной аллее, мимо клумб с оранжевыми бархатцами. Уже раздавалась речёвка у дверей столовой:

      – Раз-два, мы не ели! – скандировали отряды помладше, – Три-четыре, есть хотим!

      – Открывайте шире двери, – присоединился первый отряд, – а то повара съедим…

      Ребята скандировали речёвку снова и снова, было весело. Ваня, пока мыл руки холодной водой, тоже кричал: «Раз-два, мы не ели! Три-четыре, есть хотим…»

      В ногах у пионеров вертелись собаки. Девчонки побаивались их, хотя псы мели хвостами землю, лизали руки и лаяли как щенки. Малыши совали собакам хлеб, но те ждали мяса – разбаловались. Но даже не получив желаемое, псы всё равно радостно играли с детьми.

      Ваня сразу приметил, где задняя дверь в пищеблок, ведущая в кухню и хозчасть. Его закрывали несколько ящиков и баки для объедков.

      Пищеблок был одним из тех новеньких зданий, без украшательств – просто коробка, сложенная из силикатного кирпича. На больших окнах решётки с рисунком восходящего солнца. Никаких резных ставен или деревянных кружев. Из кровли торчали черные трубы. Красивых петушков-флигелей на пищеблок не ставили. Над входом растяжка «Приятного аппетита» – буквы выцвели на солнце.

      Ваня был голоден, а из столовой вкусно пахло булочками, так что он простил пищеблоку недостаточно торжественный вид.

      «Булочки с повидлом!» – подумал Ваня с удовольствием, помыв руки и вытирая их об чьё-то полотенце. Своё ему ещё предстояло отвоевать у соседей.

      В этот момент задняя дверь кухни отварилась и на пороге появилась пожилая женщина в старом фартуке. Седую жиденькую косу она прятала под косынкой.

      Быстро оглядевшись, и убедившись, что на него никто не смотрит, Ваня подошёл к женщине. Она стояла внаклонку спиной к Ване и высыпала в собачьи миски непонятное варево из каши и хлеба. Собаки, увидев ее, сразу забыли про пионеров, и, поскуливая, бросились к еде.

      – Здравствуйте, – обратился Ваня к женщине.

      Работница пищеблока обернулась рывком, и объедки из чашки полетели прямо на Ваню. Он успел отскочить, но каша выплеснулась ему на шанхайки.

      – Прости, соколик, – сказала женщина, убирая на ступеньки таз. – Иди, вытрем в кухне. Я тебе тряпок дам.

      – Я сам вытру, спасибо, – попятился от нее Ваня. Он порадовался, что это было не слишком заметно.