Жизнь других людей. Шейла Нортон

для политиканов. Там молодежь распускается до предела.

      – Или раскрепощается, – улыбаюсь я. – Но как можно зарабатывать деньги, если учишься в университете, – быстро добавляю я, прежде чем она успевает с жаром взяться за другую любимую тему – сексуальную распущенность. Вообще-то на нее она не жалуется. Просто считает несправедливым, что она не может выйти из дома и тоже вкусить ее плоды.

      – Он окончил университет, – говорит она недовольно. – Непонятно, ради чего.

      – А какой у него диплом?

      – Искусство и английский язык.

      – Но это же замечательно! – искренне говорю я. – Он просто молодец.

      – Ты так считаешь? Искусство? Но это не профессия – это хобби! Живопись, рисование, видали! И что хорошего в дипломе по английскому языку? Он и без того говорил по-английски. Если бы он получил степень по французскому или латыни, это я еще понимаю.

      – Но ведь… – Иногда мне кажется, что Дотти нарочно меня заводит. Она далеко не глупа. – Тот, кто получает степень по английскому, изучает литературу. Очень много литературы. Это нелегкое дело.

      – Книжки читают все, детка, – говорит она снисходительно. – Для этого большого ума не надо.

      – И все же, он сделал это. Теперь он дипломированный специалист.

      – Да. И теперь, говорит сын, он слоняется без дела, рассусоливает о современном искусстве и занимается самовыражением. Полная ерунда. Что может выразить мальчишка в его годы, а если он это и сделает, кому это интересно? Для этого нужен жизненный опыт, вот тогда тебе будет что выразить. Нужно немного пожить, узнать, что такое любовь и что такое страдание. Испытать страх и удивление.

      Я смотрю на нее в изумлении. Она часто потрясает меня своей наивной мудростью.

      – Вы правы, – робко говорю я. – Но, наверное, ему нужно с чего-то начать – попробовать себя.

      – Пусть пробует. Но поработать ему не повредит, – отрезает она. – Давай-ка попьем чайку.

      Гуляя с Тоссером, я думаю о нашем разговоре. Если молодежь и в самом деле не должна заниматься самовыражением, почему есть те, кому удается издавать романы? Время от времени, на полосах по литературе и искусству, газеты публикуют имя никому не ведомого «нового дарования», первый же роман которого превозносится критиками за свежесть, оригинальность и новизну восприятия. Чем они восполняют недостаток опыта? Я читаю такие статьи с завистью, граничащей с негодованием. Почему этим молокососам удается публиковать романы, а я, дожив до двадцати девяти лет, рисую чертиков и домики с трубами?

      Впрочем, это позади. Больше я этого не делаю.

      Я делаю глубокий вдох, чтобы унять дрожь внезапного возбуждения.

      Вчера я начала писать. Я прекратила давать себе обещания, мечтать и строить планы, села за стол, взяла заметки, что сделала ночью в субботу, и начала писать. Я сделала это в квартире Алекса Чапмэна, во время, оплаченное Алексом Чапмэном. Я включила компьютер Алекса Чапмэна и взялась за дело.

      Вы меня осуждаете?

      Хватит ли у вас на это духу?

      Его мать хотела, чтобы