Эскадра его высочества. Алексей Барон

трость с массивным набалдашником. За ним последовал крепкий мужчина в безупречно пошитом штатском костюме. Потом появились еще и два пожилых солдата. Служивые молча поставили на стол объемистый ларец и так же молча вышли.

      Ждан наблюдал за происходящим с не меньшей молчаливостью. Прошлой ночью он был вынужден отпаивать страдавшего Франца, сам в стороне не оставался, поэтому соображал все еще не очень быстро.

      – Позвольте представиться, – сказал старик. – Николя Фромантер, начальник управления статсбезопасности Поммерна.

      – Управления чего?

      – Статсбезопасности.

      Ждан отложил спицы в сторону.

      – Вы… серьезно?

      – Очень.

      – Послушайте, это не я.

      Ждан был участником изрядного числа студенческих потасовок и прекрасно ведал, чем они заканчиваются. При неудачном исходе, конечно. Но раньше даже при неудачном исходе все заканчивалось в ближайшем полицейском участке, а тут – нате вам, сам шеф безопасности. Если не врет, конечно. Что за времена пошли? И что бы это могло значить?

      Старик приподнял бровь:

      – Не вы?

      – Нет, не я.

      – Разве я имею честь разговаривать не с господином Жданом Куземой?

      – Ну почему? Имеете честь. С ним. Со мной, то есть.

      – Не понимаю.

      – Да я вообще сегодня дальше сквера никуда не ходил. Вот те крест, боярин! И не дрался давно. Старею, наверное. Щи вот сварил. Хотите?

      Старик улыбнулся.

      – А, вот вы о чем.

      – А вы о чем?

      – Я здесь по другому делу.

      – Во как, – недоверчиво сказал Кузема. – А по какому?

      – По поводу вашего дипломного проекта «Самоходный Скампавей». Можно присесть?

      При всем своем замешательстве Ждан не смог удержаться и ревниво поправил:

      – «Водоходный Скампавей», ваше превосходительство.

      Шеф статсбезопасности усмехнулся.

      – Ну, теперь я уверен, что попал именно туда, куда нужно. Так можно мне сесть?

      – Да сделайте одолжение! Вот же лавка. Какая церемонная безопасность…

      Старик сел, сложил руки на набалдашнике своей трости и некоторое время рассматривал Ждана.

      Ждан заерзал, смущенно кашлянул, а потом выпалил:

      – Прошу не серчать, ваша милость. А у вас есть «предъявительсего»?

      – Предъявитель чего?

      – У муромцев так называется удостоверение личности, – подсказал мужчина в хорошем костюме.

      Старик серьезно кивнул.

      – Похвальная бдительность, господин Кузема. Увы, «предъявительсего» я не захватил, поскольку обычно мне верят на слово. Впрочем, кое-какие документы у нас есть. Фердинанд, покажите.

      Его помощник подошел к столу, отпер ларец и вынул свернутый в трубочку лист. Он развязал тесемку и сказал:

      – Прочтите, сударь. Вам будет интересно.

      Ждан взял свиток, прочел раз, прочел два и ахнул. В бумаге значилось вот что.

ОТЗЫВО проекте «Водоходный Скампавей»

      Требуют