Эскадра его высочества. Алексей Барон

вульгарное головотяпство, экселенц. Оцепление запоздало на десять минут, а прочесывать местность полицейские посчитали излишним. Решили, что в окрестностях такой виллы посторонних быть не может, поскольку этого не может быть никогда. Местный префект уже получил на орехи.

      – Хорошо. Из Мурома что слышно?

      – Обенаус уверяет, что бубудуски имеют сильного резидента в войсках де Шамберетена.

      – Не понял. Барон что, не получил еще этого резидента?

      – Пакетбот прибудет в Муром завтра.

      – А, вот как. Что еще?

      – Обенаус убежден, что еще один покаянский шпион бросил якорь в нашем Адмиралтействе.

      – Вот это – действительно новость. Очень мило. Что о нем известно?

      – По мнению барона, это офицер в ранге не менее корветтен-капитана. Служит на берегу, в ближайшее окружение морского министра не входит, но имеет отношение к поставкам продовольствия для главной базы флота. Будут распоряжения на сей счет?

      – Да, разумеется. Дорогой Фердинанд, исходная информация у вас в руках. Шпион в Адмиралтействе… Вы знаете, что поставлено на карту. Сегодня же составьте список подозреваемых и приступайте к разработке. Приказываю сформировать для этого дела специальную группу.

      – Кто возглавит?

      – Один из моих заместителей, я думаю.

      – То есть я?

      – Можно и так. В средствах и людях – полный приоритет. Получите все, что запросите. Но через три дня жду первых результатов.

      – Яволь, экселенц!

      – А что пишут из Ситэ-Рояля?

      – Два дня назад вторая эскадра Василиу еще стояла на рейде.

      – На рейде? Значит, погрузка припасов окончена?

      – Думаю, самый минимум. Покаянский адмирал очень торопится. Наверняка уже знает о наших сборах.

      – Что ж, снаряжение крупных кораблей не утаишь.

      – Особенно если в адмиралтействе действует резидент.

      – Во всем этом есть и положительный момент.

      – Положительный? – удивился Фердинанд. – Какой?

      – Подготовка флота Василиу поглотила деньги, предназначенные для сухопутной армии Пресветлой. Полагаю, что раньше зимы они на нас не нападут.

      – Сведения надежные?

      – Из ведомства Ольховски.

      – В таком случае затраты на подготовку нашей эскадры уже окупили себя!

      – Вполне. Однако Мак-Магону предстоит еще разозлить покаянцев до такой степени, чтобы они на нас напали в то время, когда эмир их не сможет поддержать.

      – То есть как раз зимой?

      – Да, именно зимой и никак не позже. Для этого Мак-Магон готов пожертвовать последним кораблем.

      В лице Фердинанда что-то дрогнуло.

      – Вы так скептически оцениваете шансы на успех?

      Генерал некоторое время помолчал, а потом сказал:

      – В рейд уплывают замечательные люди. Без преувеличения – цвет Поммерна. Мак-Магон сделает все, чтобы сохранить и их, и свой флот. Но, дорогой мой Фердинанд, давайте трезво смотреть на вещи. У Василиу девятнадцать кораблей и двухкратное превосходство в артиллерии.

      – Уже двадцать, – мрачно вставил Фердинанд. – Утром поступило